15 avril 1919
Je ne te parle pas de la Conférence. Tu dois en avoir les oreilles
rebattues. Du matin au soir on n’entend que des : La France est roulée, roulée
par ses alliés. Wilson est un traître. Wilson est un Boche, etc.,
etc. As-tu lu les deux articles de Lansanne (?) dans Le
Matin ? Celui d’hier, violente diatribe contre les
délégués américains, celui d’aujourd’hui, machine en arrière. Très adroitement,
il met la réfutation dans la bouche d’amis de Wilson. Dis-toi bien que c’est la thèse
d’aujourd’hui qui est la vraie et que, sans doute, le gouvernement très embêté
a dû le documenter.
J’ai eu ce matin un déjeuner qui m’a
intéressé. J’avais été invité par un M. Léon, ami de Franklin, avec M. de
Saint-Sauveur retour de Russie depuis quatre jours, et Gauvain. Tu sais que
Saint-Sauveur est resté à Pétrograd envers et contre tout et qu’il a rendu là
d’immenses services à nos compatriotes. Il n’est du reste revenu que sur
l’ordre formel du gouvernement. Il a parlé sur notre demande presque tout le
temps et nous a fait un tableau de la Russie qui m’a paru, autant que j’en puis
juger, très précis et très exact. Évidemment, le gouvernement bolchevik a perdu
toute popularité. Le peuple lui reproche la famine hideuse qui sévit, mais
seulement dans les grandes villes. Les hommes enflent par la faim, leurs mains
se couvrent de crevasses et, d’après les médecins des hôpitaux, les femmes
n’ont plus leurs époques. Pétrograd, qui était une
ville de deux millions d’habitants, n’en a plus que cinq cent mille et bientôt
n’en aura plus du tout, tant à cause de la fuite que de la mort.
Dans les campagnes, les paysans ont
encore du blé caché et se nourrissent, mais ils reprochent au gouvernement les
exactions des émissaires qui parcourent tout le pays pour découvrir le blé et
le faire transporter dans les villes. Les villageois se révoltent, et dans
toute la Russie des soviets ce ne sont que batailles, meurtres
et incendies.
Malgré tous les maux dont souffrent
les Russes, on ne peut compter sur eux-mêmes pour se libérer. Le Russe des
villes, l’ouvrier, est apathique, il se laisse mourir de faim plutôt que de
faire le moindre effort qui lui procurerait la nourriture. Il tente par ci par
là des grèves, des simulacres d’émeutes, mais tout cela est sans effet car, en
plus de l’apathie naturelle, les malheureux sont débilités par le manque de
nourriture. Donc, aucun espoir de réaction du côté du peuple des villes. Il n’y
en a pas plus du côté de celui des campagnes. Là, ce sont des êtres tout à fait
sauvages. Ils mangent encore et cela leur suffit. Ils n’ont plus les objets de
première nécessité, cela leur est égal. Déjà on ne trouve plus ni bottes, ni
chemises. Ils remplacent celles-ci par des peaux et celles-là par de la paille,
et, tout doucement, ils reviennent à l’âge des cavernes. Ils n’ont plus ni
instruments aratoires ni outils d’aucune sorte. Il ne leur vient pas à l’idée
de se révolter autrement que pour combattre les émissaires du gouvernement
venant réquisitionner le blé.
Donc, aucun espoir du côté du Russe,
en revanche, l’armée rouge est-elle forte ? M. de Saint-Sauveur assure que tout ce qu’on raconte de la
magnifique armée de huit cent mille est de la pure fantasmagorie. L’Illustration a publié, avec gravures à l’appui dans un de ses
derniers numéros, des descriptions de l’armée rouge qui feraient de celle-ci
une armée correspondant à l’organisation allemande. On peut voir dans cet
article les stocks de munitions placés auprès de chaque corps, etc. Or, rien de
tout cela n’est vrai, et L’Illustration a dû être renseigné par quelque membre du
gouvernement désireux de produire de l’effet sur les Alliés. Lui, Saint-Sauveur, est bien placé pour le savoir,
car il est à la tête de l’usine d’armement la plus considérable, Poutilov, et il sait qu’on
n’y travaille pour ainsi dire pas. On fabrique mensuellement quelques canons de
petit calibre et un nombre infime de munitions. Les bolcheviks vivent encore
sur les munitions de l’ancien régime. Cette armée, au moins, a-t-elle de la
valeur guerrière ? Absolument pas, et Lénine le sait bien. Il dit du reste lui-même qu’il
ne peut compter sur son armée que parce que la blanche qui est en face est
encore pire. Cette garde blanche est composée de ce qui reste des partis
bourgeois, jeunes officiers, fils de propriétaires ou propriétaires qui ont
conservé tous les défauts d’antan, dilapident leurs vivres en orgies et en
beuveries et sont incapables de pousser une opération. Mais alors, sur quoi
Lénine compte-t-il donc ? Sur une autre armée qui,
celle-ci, ne porte pas les armes mais qui est autrement redoutable et qui
connaît une tactique qu’elle pratique depuis vingt ans en exil. C’est l’armée
de la propagande. Lénine plaisante Trotski sur ses troupes auxquelles il oppose le succès
des agents de propagande. Cette armée, si on la laisse comme on le fait
aujourd’hui travailler à sa guise, conquerra le monde.
Il y a aussi un autre danger très
menaçant à l’heure actuelle, ce sont les agissements américains. L’Amérique, sous couleur de Croix-Rouge, de ravitaillement, etc., est
partie à la conquête économique de la Russie. Et Saint-Sauveur nous montre des copies de concessions faites
aux Américains par Lénine. Il a pu se
procurer deux exemplaires de ces actes et cela représente au moins pour une
dizaine de milliards d’affaires. Comment Lénine peut-il faire des choses aussi contraires à
ses doctrines ? Tout simplement parce qu’intelligent comme il est, il a pensé que
ce serait le meilleur moyen de dissocier les Alliés en faisant appel à la
rapacité de ceux qui semblaient les plus ardents contre le bolchevisme. Il
s’est adressé aux Américains parce que, ces temps derniers encore, on croyait
en Russie que c’était l’Amérique qui menait le mouvement interventionniste, des
détachements américains ayant débarqué les premiers. Déjà on se rend compte que
c’est la France et on cherche à la tenter par l’appât des concessions. Lénine fait fléchir ses principes sociaux parce qu’il
est convaincu qu’il suffit de gagner du temps et que la Révolution aura éclaté
partout avant qu’il ait eu besoin de s’exécuter.
Il faut donc agir, et agir au plus
tôt. Agir en commençant par Pétrograd qui sera très facile à prendre, et cette
expédition coûtera très peu de monde. Il est convaincu que, Pétrograd prise, Moscou tomberait d’elle-même. En même temps que
l’offensive militaire on amènerait des ravitaillements. Mais il faut se garder
de faire ce qu’il a eu la stupéfaction d’apprendre ici, c’est-à-dire
ravitailler la Russie par le gouvernement bolchevik. Ce serait
augmenter sa force et le consolider au moment où il ne tient plus.
Mannerheim, que
Saint-Sauveur a vu à son passage à Helsingfors, est prêt à agir
avec ses trente mille hommes. Il offrirait même de faire l’expédition quasi
seul, et si on lui donne des munitions et ravitaillement, il se chargerait de
porter le tout à Pétrograd. Mais l’Entente, paraît-il, n’a
pas confiance en lui. Elle craint qu’une fois les Finlandais maîtres de la
situation, les vieilles sympathies finnoises ne livrent la Russie à l’Allemagne. De plus, il y a la question de
Carélie. Saint-Sauveur ne la connaît que mal, mais Gauvain donne des explications. La question est très
sérieuse, car si on accepte la condition que les Finlandais veulent imposer
pour leur intervention, c’est-à-dire la possession de la Carélie, la Russie serait complètement coupée de la mer.
Voilà, mon vieux Pierre, un bien
long résumé de la conversation de ce matin. Elle n’a pas manqué d’intérêt comme
tu le vois, surtout de la part d’un garçon qui, il y a quatorze jours, était
encore dans l’enfer des soviets.
J’ai eu dans l’après-midi quelques
détails sur Lysis. Ils valent la
peine d’être notés, surtout à cause de la campagne de haute moralité conduite
par cet écrivain qui s’appelle Letailleur. Je t’avais dit
qu’il avait été chez nous secrétaire d’Henry Bidou. Ce dernier lui
avait procuré quelques belles situations et devait le faire entrer comme chef
des Études dans une grande banque aux appointements de mille deux cents francs
par mois, ce dont il était ravi. Il se maria entre temps avec une juive russe
plus ou moins doctoresse et remplie d’ambition. Sur les conseils de cette
dernière, il refusa la position promise et entra en pourparlers avec le
directeur d’un petit canard financier, Lettres
d’un capitaliste. Ses amis
essayèrent de l’en détourner en lui objectant que le directeur avait eu maille
à partir avec la justice et que ce directeur, répondant au nom de Pierron, avait tiré
quatre ans de prison. Il n’écouta personne sous le prétexte qu’on lui donnait
cinq cents par mois fixe et 25 % sur les affaires. Il y resta huit mois,
ne fut pas payé, ou du moins n’eut que ses appointements. Il lui fallut
chercher autre chose. C’est alors qu’il fit la connaissance du fameux Flerès, lequel l’engagea
pour la rédaction de son journal. Tu sais ce que fut Flerès qui coûta des
millions à ses gogos, Broglie, Castéja, etc.
Après la retentissante aventure de
Flerès, Lysis disparut, lorsqu’un beau jour, sous ce
pseudonyme, il parut dans La Revue de Finot des articles qui firent du bruit d’autant plus
que l’auteur était enveloppé de mystère. Finot qui s’y entend, avait
admirablement su monter l’affaire. Brusquement, les articles s’arrêtèrent. Un
de mes amis en demanda la raison à Finot qui déclara d’abord ne pas vouloir
dire les raisons de sa rupture avec son collaborateur. Finalement, il laissa
entendre que les derniers articles étaient vraiment un peu trop un appel du
pied et que Lysis était venu s’offrir pour aller lui-même discuter les
questions avec les gens qu’il combattait, se chargeant de les convaincre. Finot trouva que ces propositions n’avaient pas trop
bonne odeur et préféra se séparer de lui.
Après cela, Lysis écrivit à L’Humanité ; cela ne marcha pas longtemps, puis, enfin,
il fut investi de la confiance de beaucoup d’amis à nous et il est à la tête de
La Démocratie nouvelle.
Je dois dire qu’entre son existence
au service des Pierron et Flerès et celle de La Revue, il avait été
chargé de la rubrique financière d’un journal et là, avait gagné de l’argent.
Lorsqu’il écrivit chez Finot, il n’était déjà plus l’homme du début, il s’était
affermi et pouvait marcher tout seul.
À toi.
Et