Archives mensuelles : février 2019

18 février 1919

            18 février 1919

            Je t’avais dit, je crois, que Jeanneney avait chargé Boureau de le mettre à ma disposition pour tous les renseignements concernant l’Alsace. Je lui avais aussitôt répondu en le priant de fixer un rendez-vous à Henri Albert. Il a téléphoné ce matin en convoquant mon homme pour demain 6h. Mais voici que me vient la contrepartie. Dennery, qui occupe un poste élevé en Alsace, met Combe au courant de ce qu’il voit. Il paraît que c’est désastreux. Les plus lourdes bévues sont commises, et si les choses continuent comme par le passé, avant quelques mois nous aurons les plus pénibles incidents. Dans la soirée, je voyais Pierre de Béarn qui revenait d’Haguenau et qui parle tout à fait comme Dennery. Maringer ne compte absolument pas, il est une marionnette dans les mains de Paris et de son beau-frère. Les Alsaciens, habitués à avoir de promptes solutions à toutes leurs affaires qui se tranchaient sur place, ne comprennent pas qu’on soit obligé de tout demander à Paris d’où l’on ne répond jamais.

            Visite d’un nommé Kairallah, un Libanais, rédacteur au Temps depuis assez longtemps, qui y monopolisait les questions d’Asie, Syrie, Perse et Caucase. Il prétend vouloir quitter son journal, la politique syrienne étant devenue, dans cette feuille, une question purement coloniale. Il voudrait écrire chez nous. Il est peu probable que je l’y encourage, bien que ce Kairallah ait fait souvent les premiers articles Tardieu ou Herbette.

            Vauvineux me téléphone, il veut m’amener un de ses amis, prince (?), en tout cas neveu de Skotelef. Ils viennent tous deux. Le prince est un homme magnifique qui fit la campagne comme général de cavalerie. Il a gardé pour le czar une profonde vénération, mais il méprise cordialement tout le reste de la famille sauf les vieux Vladimir [1] et Alexis [2] pour lesquels il garde, malgré leurs grands défauts, un reste de tendresse. (Son diable de nom ne me revient pas).

            Nous causons longuement des événements actuels qui ont été causés d’abord par la défection du grand-duc Michel. S’il avait consenti à rester, sûrement la Révolution aurait pris une autre tournure, puis, ensuite, par Lvov et la faiblesse des avocats qui arrivèrent au pouvoir. Il n’excepte pas les Maklakoff, Stakhovich, etc. Il est persuadé qu’avec très peu de monde on réduirait rapidement le bolchevisme et il déplore la pusillanimité des puissances alliées. La Russie, dit-il, et vous en convenez, a une dette énorme, mais vous convenez aussi qu’elle a assez de richesses en elle pour payer cette dette et au-delà. Donc, celui qui aura l’exploitation de la Russie fera une bonne affaire. La situation est absolument celle d’un fils de famille qui a fait des dettes énormes mais qui attend un héritage considérable. Doit-on le laisser périr avant qu’il ne soit entré en possession ou bien lui avancer encore de l’argent pour lui permettre de recueillir cet héritage ?

            Le bolchevisme a été lancé par l’Allemagne qui s’est servie des Juifs pour le répandre. Elle a toujours espéré qu’elle aurait mis tous les peuples en révolution avant d’être elle-même contaminée, et, même si elle l’était, elle aurait tôt fait de mettre l’ordre chez elle. À l’heure encore, elle table sur l’esprit d’ordre inné chez l’Allemand et elle travaille tous les autres pays. Lorsqu’elle aura affaibli ainsi tous ses rivaux, elle compte bien avoir la Russie à sa merci pour l’exploiter.

            Le prince me raconte une foule d’anecdotes sur les événements qu’il a vu se dérouler. Il était à Pétrograd au moment de la Révolution et a été envoyé au Caucase. Il a vu se développer le mouvement tout le long du chemin. Très lié avec le général Mannerheim, il espère, dès qu’on fera quelque chose, aller le rejoindre.

            Il me dit que beaucoup de soldats bolchevistes viennent maintenant rejoindre le général Denikine [3]. Sans croire au tsarisme, il croit à une dictature militaire qui précédera le gouvernement qui s’établira. Ce ne sont ni les Maklakoff ni les autres qui pourraient avoir l’énergie nécessaire pour rétablir l’ordre.

            J’ai dîné le soir chez Hyde. Dîner intéressant. Mourier, le sous-secrétaire d’État, Jules Cambon, l’ambassadeur d’Italie, l’ambassadeur du Japon, Lescouvé, Menier [4], cinq ou six Américains. Le Japonais est très curieux. Je lui demande si la dépêche est vraie et si le Japon va faire l’expédition limitée annoncée. Il me dit que ce n’est pas du tout fait encore et que la question est très difficile pour eux. Tu dois connaître ce petit homme qui est très déluré. Il avait fait son entrée les deux mains dans ses poches, ce qu’il croyait peut-être le suprême bon ton chez nous. Il ne les en retire que très difficilement.

            Menier et Cambon, après le dîner, débordent de souvenirs et tous deux, ma foi, racontent assez bien. Menier raconte notamment son voyage sur le Lusitania au moment de la déclaration de guerre et cite ce mot d’un Allemand affreusement préoccupé. On lui demande ce qu’il a. Il répond : Je crains qu’ils n’arrivent à Paris avant moi ! Et ceci l’a torturé tout le temps de la traversée. C’était son idée fixe.

            Je cause à part avec Cambon de la situation qui ne me paraît pas fameuse. Il me dit toutes les difficultés que nous avons avec les Anglais et les Américains qui sont insupportables. Je vois que tous nos diplomates ont poussé un ouf ! de soulagement au départ de Wilson.

            Hyde me parlait d’Hallays et du mouvement qu’il a créé. La conversation est tombée sur Lenôtre [5]. Je lui demande s’il le connaît. Il me répond avec cet accent qui rend très piquante l’anecdote : « Je le connaissais beaucoup, puis il a voulu me présenter à une jeune personne. Je me la suis appliquée. C’était Mlle Garrick. Lenôtre ne me l’a pas pardonné, c’était, paraît-il, sa maîtresse. La jeune personne n’est plus avec moi depuis longtemps, mais Lenôtre ne s’est pas réconcilié avec moi. » C’est du reste de cette époque que date la misanthropie de Lenôtre qu’on ne voit plus nulle part.

À toi.

Et


[1] Vladimir Alexandrovitch (1847-1909). Grand-duc de Russie. Fils de l’empereur Alexandre II de Russie et de la princesse Marie de Hesse.

[2] Non identifié.

[3] Anton Denikine (1872-1947). Russe. Général. Chef d’état-major dans les armées de la Russie impériale de la Première Guerre mondiale. A partir de 1917, il est commandant en chef de l’armée des volontaires aux côtés d’Alexeïev et de Kornilov. Après le décès de Kornilov en avril 1918, il devient commandant en chef des forces armées du Sud.

[4] Gaston Menier (1855-1934). Industriel. Fils d’Émile Menier qui crée la fabrique de chocolat qui porte son nom. Il est directeur de la fabrique et crée une sucrerie à Roye (Somme) et une usine à Noisiel (Seine-et-Marne). Homme politique. Député radical socialiste de Seine-et-Marne (1898-1909). Sénateur de Seine-et-Marne (1919-1934).

[5] Georges Lenôtre (1855-1935). Pseudonyme de Théodore Gosselin. Il adopte le pseudonyme Lenôtre en référence à l’architecte-jardinier de Louis XIV, son arrière-grand-père. Historien et auteur dramatique, il écrit de très nombreux ouvrages. Élu à l’Académie française au fauteuil de René Bazin (1932).

17 février 1919

            17 février 1919

            Comme un journal est difficile à faire, grands dieux, et avec quelle joie j’enverrais tout cela aux cinq cent mille diables. Ce que je prévoyais hier est arrivé. Gauvain a été furieux. Il prétend que nous nous sommes fait fourrer dedans par Clemenceau. Cependant, j’ai vu les télégrammes Boppe et Chambrun. J’ai entendu parler ceux qui ont la charge de la propagande. Les faits sont exacts, dit notre ami, mais c’est la manière de les prendre qui est mauvaise. Il y a un peu de tout dans sa colère, question personnelle et question politique où il n’a pas complètement tort et où nous avons eu un peu raison.

            Visite vers 5h du ministre Carton de Wiart. Il est fort bien, grand, mince, l’air jeune.

            Il est beaucoup moins sombre que Gaiffier, en tout cas il ne croit pas du tout la personne du roi menacée. Le point noir, c’est toujours les chômeurs. Les ouvriers, depuis quatre ans, ont perdu l’habitude du travail. Ils se sont accoutumés à toucher l’indemnité et l’allocation de vie chère. Ils trouvent maintenant cela très bien et ne désirent plus reprendre le travail. De plus, lorsque les Allemands ont commencé à se révolter contre leurs officiers à Bruxelles, le bruit était parvenu dans les lignes belges que la population, elle aussi, avait subi la contagion bolcheviste. Le gouvernement, qui était alors à Bruges, se hâta de faire une foule de promesses de réformes sociales. Lorsque, plus tard, on entra dans la capitale, on s’aperçut que la population belge était restée indemne et avait été stupéfaite de ces décrets promulgués en toute hâte. Lorsque le vin est tiré, il faut le boire, et on le boira. Il en résulte du malaise et l’hostilité des partis de droite.

            Quant à la question extérieure, Carton m’explique que deux points restent sujets à discussion. La question du Luxembourg et celle de la rive gauche de l’Escaut. Cette dernière plus aiguë que l’autre, et la France a le même intérêt que la Belgique à lui donner une solution. On y arrivera peut-être car on serait (et ceci confidentiellement) amené peut-être à céder en échange à la Hollande la Frise occidentale.

            Carton me demande si, de temps en temps, il ne pourrait pas nous envoyer quelques lettres sur les questions belges d’actualité. Je crois que, journalistiquement, ce serait excellent, mais qu’en dira Gauvain ?

            À 7h, je voyais Clémentel à son cabinet, très beau, très affairé, entouré d’une nuée de collaborateurs téléphonant à lord Robert Cecil, à X, à Z, magnifique d’importance. J’ai entendu dans le téléphone qu’on allait desserrer le blocus pour la Turquie. Klotz en avait reçu l’avis verbal, mais avait prétendu ne pas en être informé. Désormais, on ne marchera plus que par notes… Tu es content de savoir cela, hein ?

Et

            On n’a pas les conditions de l’armistice parce que Foch est revenu dare-dare de Trèves et qu’il ne veut rien publier sans que ce soit accompagné de son commentaire. La rapidité de son retour l’a empêché de rédiger son rapport, ce ne sera sans doute que pour les journaux de demain soir.

Et

16 février 1919

            16 février 1919

            Je te racontais hier la conversation du lieutenant Paris. Il ne disait que trop vrai car je vais te dire tout à fait confidentiellement ce qui s’est passé ce matin. Fernand de Brinon m’arrive au journal et me demande un entretien à part. Il m’expose qu’il a été appelé chez Mandel dès 8h1/2 et que celui-ci, lui faisant lire l’article du Figaro, évidemment inspiré, lui déclare que ce journal a été très maladroit. Il lui montre les télégrammes dont il était question dans mon mot d’hier et lui demande comme un service de me prier de refaire un article aujourd’hui même. Je n’ai pas cru devoir refuser. Je ne sais pas ce que dira Gauvain demain car il ne connaît pas les télégrammes de nos représentants auxquels je fais allusion. En lisant l’article, tu comprendras la situation.

            Tout à l’heure, je viens de lire un article dans cette jolie feuille qu’est Le Populaire qui me laisse rêveur. On dirait presque qu’il y a collusion entre les organes bolchevistes et les correspondants américains visés par notre article. Tous deux accusent l’avidité de la France, dans la question des indemnités, de retarder la signature de la paix. Comme la campagne menée de l’autre côté de l’océan est menée de Paris, il n’y aurait rien d’étonnant à ce que tout cela parte de certains financiers allemands. Qu’en penses-tu ?

            Un trait assez amusant d’Alter ego. Quand il a vu que Fernand de Brinon travaillait sur un sujet mystérieux, il est venu l’interroger en lui disant qu’il était au courant de l’affaire et le priant de lui donner les détails qu’il avait. Après ce que je t’ai narré, tu vois comme il pouvait être au courant. C’est enfantin.

            Le déjeuner a été gai et amusant. Le capitaine Bourget était venu ainsi que Demaison et Bourdeau. Nous étions chez Lapérouse, et la pluie qui battait les vitres donnait à la réunion un sentiment de bien-être fort agréable. Ce capitaine Bourget est vraiment très remarquable. Il va quitter le ministère à la fin du mois, nous y perdrons beaucoup. Toujours mauvaises nouvelles d’Alsace où l’on patauge misérablement.

[pas de signature]

15 février 1919

            15 février 1919

            J’ai eu une entrevue ce matin avec le ministre des Affaires étrangères [1]. Comme j’allais lui parler d’une question précise, je n’ai pu agiter beaucoup de sujets. Je l’ai trouvé comme toujours l’air accablé. Il faut bien avouer qu’il y a de quoi. Comme je lui parlais des empiétements anglais, il s’est ouvert de toutes les difficultés qui sont soulevées par nos amis anglais et américains. Il m’est apparu que ces deux alliés, qui ne peuvent se souffrir, sont parfaitement d’accord lorsqu’il s’agit de nous faire quelque brimade. En Orient, ils se conduisent très mal à l’égard de la France, soulevant des points de chicane tout à fait dénués de bon sens. « Il faut que cela cesse », m’a dit résolument Pichon, « et cela cessera ». Je vais faire nommer ici une commission où toutes les questions litigieuses entre nous seront discutées et il faudra bien qu’on nous rende justice.

            Pichon me dit que cette Conférence est quelque chose d’effrayant, et il me montre tout le tour et au milieu de son cabinet les rangées de petites tables dont chacune est affectée à un délégué. Lui est à côté de Wilson, et Clemenceau préside assis au grand bureau Louis XV. Il paraît que c’est Wilson qui a demandé cette disposition et ce local pour la discussion quotidienne, les grands salons étant réservés aux séances plénières. Wilson prétendait qu’en étant plus serrés, plus près les uns des autres, les discussions gagneraient en cordialité et en rapidité.

            Wilson nous a fait faire des bêtises, déclare le ministre, par exemple cette histoire de Prinkipo. Et encore, ceci nous a évité quelque chose de bien plus grave. Nous étions exposés à voir les bolchevistes venir siéger ici. Enfin, voici Wilson parti, Lloyd George est à Londres, nous allons pouvoir travailler utilement.

            Le pauvre Pichon devait en avoir assez de Wilson, car il manifeste un soulagement véritable à le savoir sur les océans. Au Quai d’Orsay, en général (Pichon ne m’a rien dit à ce sujet), on croit que Wilson ne reviendra pas. Peut-être en effet ne pourra-t-il revenir, mais je suis certain que son intention formelle est de revenir en mars. Franklin Roosevelt me le disait encore avant-hier.

            Je suis allé à l’Hôtel de ville où avait lieu un épilogue du dîner des Débats. Tu te souviens que Le Corbeiller [2] avait invité Kramar à l’Hôtel de ville au nom du conseil municipal. Ce n’était pas une galéjade. La réception a eu lieu tantôt. Discours du vice-président, discours du préfet, réponse de Kramar, tout cela devant le buffet. Nous étions rangés en demi-cercle et Kramar et Bénès avaient l’air, au centre, d’être des prisonniers que l’on interrogeait. Grands mots sonores, liberté, indépendance, jeune république, etc. Tu connais tout cela. Les deux spécialistes en Slavie, Louis Léger [3] et Ernest Denis [4], étaient là naturellement, buvant du lait. Le vieux Louis Léger, qui a l’air d’une concierge, me lance un trait : Les Débats ont évolué car ils n’ont pas toujours défendu la Bohême. Ici un rire plein de sous-entendus – ? – Que voulez-vous, l’histoire est l’histoire et il fut un temps où les Débats ne prononçaient même pas le nom de la Bohême. On a trouvé qu’un grand journal touchait six cents francs par an pour ne pas citer le mot de Bohême. (Nouveau rire malin). Le silence se paie.

            Que dis-tu de ce prix de six cents francs ? C’est assez comique.

            Rentré à ma boîte, je reçois la visite du lieutenant Paris, chef du cabinet de Klobukowski, haut-commissaire de la propagande. Je lui montre la lettre me parlant de la reprise des offensives boches aux États-Unis et donnant les raisons pour lesquelles il fallait maintenir notre propagande en Amérique. Paris me répond que, malheureusement, loin de continuer et d’intensifier notre action, Klobukowski vient de recevoir l’ordre de la diminuer de 50 %. Et on choisit le moment où Anglais, Italiens, Américains augmentent leurs services dans des proportions énormes. À l’heure actuelle, me dit-il, confidentiellement, et il me montre la plainte du GQG aux postes se plaignant qu’aucun journal français ne puisse parvenir sur la rive gauche du Rhin, alors que tous les journaux belges, suisses, anglais arrivent en masse. Il y a une incurie, un désordre qui l’effraie. Il se demande si tout cela n’est pas voulu et, plus confidentiellement encore, il me cite le cas suivant. Les services télégraphiques de Lyon ont envoyé en Orient sur l’armistice quatre cents mots seulement français et plus de quatre mille américains dans lesquels notre rôle est tout à fait diminué et où nous sommes pris à parti.

            Certains de nos représentants, comme celui de Prague je crois, n’a pu recevoir d’autres journaux français que Le Populaire et L’Humanité ou La Vérité. Pas un journal sérieux n’a pu arriver.

            Et Paris me répète qu’il est à se demander s’il n’y a pas là-dessous quelques criminelles menées.

À toi.

Et


[1] Stephen Pichon est alors ministre des Affaires étrangères.

[2] Maurice Le Corbeiller (1859-1936). Avocat. Homme de lettres. Rédacteur au Journal des Débats, au Gaulois, au Figaro. Homme politique. Vice-président (1911-1912) puis président (1920-1921) du conseil municipal de Paris.

[3] Louis Léger (1843-1923). Pionnier des études slaves, il suit le cours de Chodzko au Collège de France, où il lui succède en 1885. Il traduit des œuvres d’auteurs polonais en français.

[4] Ernest Denis (1849-1921). Universitaire spécialiste des pays tchèques. Pendant la Première Guerre mondiale, il aide les exilés tchèques à Paris et promeut l’idée d’une république tchécoslovaque auprès de l’opinion française. Il entretient des relations avec les hommes d’État Masaryk et Bénès. Il crée l’Institut d’études slaves.

12-13-14 février 1919

            12-13-14 février 1919

            La vie est une rude bousculade. Depuis quelques jours, je n’ai pas eu une minute pour mon pensum, et, le plus ennuyeux, c’est que ma mémoire ne me permet guère de reprendre tout ce que j’ai entendu. Du reste, y a-t-il vraiment des choses intéressantes ? Tu sais tout ce qui s’est passé à la Conférence[1] et la solution apportée par le général Pétain. Le reste n’a pas grande importance.

            Avant-hier, j’avais dîné à l’Union avec le prince invité par le Cercle. Ce fut une réception comme toutes les autres. Nous étions à peu près vingt-huit à table. J’ai eu deux ou trois secondes d’entretien avec le prince régent et nous n’avons pas développé de grands thèmes politiques comme tu peux le penser. Le reste du temps, ce furent des bavardages analogues à ceux de chaque jour dans lesquels le bon Durrieu tient une place considérable avec une masse d’anecdotes qu’il raconte très bien. Naturellement l’ambassadeur d’Italie [2] n’y était pas, mais le président m’a fait observer qu’il avait tenu à justifier d’un réel engagement pour ce jour-là. Il n’aurait pas voulu que l’on puisse croire qu’il s’était dérobé pour raison politique.

            Le prince fut aimable et cordial.

            Hier, un de mes collaborateurs me rapporte un entretien qu’il eut avec Dumas, secrétaire du Syndicat des ouvriers tailleurs, je crois. Ce Dumas n’est pas un énergumène. Il lui a dit que les poilus lui donnaient beaucoup de préoccupation. Les lettres qu’il reçoit montrent [que] ceux qui reviennent des armées sont assez violents et beaucoup d’entre eux disent qu’on leur a appris à tirer et que le bourgeois n’a qu’à se bien tenir. Ces gens-là en effet doivent avoir un certain mépris de la vie humaine. Allons, cela promet de beaux jours.

            Dans l’après-midi, je suis allé chez Mme Poincaré qui m’en avait prié. Au milieu d’un certain nombre de dames, j’ai retrouvé Jusserand. En voici un qui parle. Il n’arrête pas. Il s’exprime du reste dans la perfection et lui aussi connaît des anecdotes de toute nature, mais il ne tarit pas. J’étais même effrayé qu’un ambassadeur aimât tant à raconter car, s’il est interrompu, cela ne lui plaît guère. Tout y passe, depuis l’enfant jusqu’à l’homme mûr. En descendant, je suis entré chez le général Pénelon. Celui-là n’a pas l’optimisme d’autrefois. Il voit les choses plutôt en noir. Il me parle de l’Alsace qui, si l’on continue, sera perdue pour nous, de l’absence totale d’autorité dans le gouvernement. Il parle du mécontentement qui grandit partout, etc. Je vais le mettre en rapport avec les présidents de Chambre de commerce pour que ces derniers puissent causer avec le patron. Ce serait une excellente chose si je pouvais établir des relations avec ces gens-là qui sont le cœur du pays et pourraient le renseigner mieux que les fonctionnaires. À ma grande stupéfaction, j’ai su qu’il ne les connaissait pas et ne les voyait pas. Il ne peut les mander chez lui, il faut que ce soit eux-mêmes qui demandent audience. Tu comprends qu’il ne le font pas. Je vais tâcher d’arranger cela en les faisant passer par P.

            Le soir, dîner chez Lechartier avec les Jusserand et le ménage Franklin Roosevelt [3]. Ce dernier est un homme superbe, mais sa femme, qui est très aimable et paraît intelligente, est bien ce qu’on peut imaginer de plus laid, corps et visage.

Roosevelt a descendu le Rhin et il a vu que les fumées des usines allemandes s’élevaient partout dans le ciel, tandis qu’en Belgique toutes les industries sont détruites, mais détruites et pillées avec un soin, une méthode qui les rendront inutilisables pour au moins deux ans. Il est bon qu’il remporte cette impression dans son pays. Il a constaté également que les Allemands avaient baissé de 50 % tous les prix en faveur des Américains et qu’on recevait nos alliés dans les familles où on s’efforçait de leur faire croire à la bonté allemande. Lechartier nous dit qu’il a eu des nouvelles récentes et que ce premier sentiment de sympathie des Américains pour les Allemands était en régression. Heureusement.

            Jusserand s’est de nouveau remis à parler et, entre nous, il nous a dit que la campagne que l’on faisait contre Wilson en ce moment était détestable à tous les points de vue. On ne se rendait pas compte d’abord que Wilson avait avec lui tout un parti et que même ses adversaires qui l’attaquaient aux États-Unis se solidariseraient avec lui contre nous si nous nous montrions hostiles, car, vis-à-vis de l’étranger, ce n’est plus le chef des démocrates mais le président des États-Unis.

            Si Mme Roosevelt n’était pas jolie à regarder, en revanche il y avait là une charmante fille, Melle de Las Cases qui reposait agréablement la vue.

À toi.

Et

            Conversation de Fernand de Brinon avec Mandel. Ce dernier dit que les élections auront lieu en juin ou juillet et que les préliminaires de paix seront signés en mars.

            On serait en train de modifier la tactique en cas de refus des Allemands d’accepter les conditions. On ne ferait pas de démonstration militaire mais une manifestation des parlements alliés. On signifierait aux Allemands leurs frontières et, en cas de refus, ce serait le blocus complet. ?  ?


[1] A la troisième séance plénière de la Conférence de la Paix du 14 février, le président Wilson lit le projet de Pacte de la Société des Nations.

[2] Le comte Bonin-Longare est ambassadeur d’Italie en France.

[3] Franklin Delano Roosevelt (1882-1945). Américain. Homme politique. Démocrate. Secrétaire adjoint à la Marine (1913-1920).

12 février 1919

            12 février 1919

            Dîner amusant hier chez les Paul Dupuy [1]. Ce dernier est le fils de Jean, sénateur, directeur du Petit Parisien. Il a épousé une femme qui fut assez connue à Paris sous le nom de Brown et qui avait, très jeune, les cheveux tout blancs. Elle est américaine et assez snob. Elle a tiré, du reste, un excellent parti de son mari qu’elle a transformé. C’est avec elle que j’étais allé à Strasbourg accompagnant Mme Poincaré [2]. Tu verras par la composition du dîner le genre de la maison, c’est assez inattendu.

            Comte et comtesse Bonin-Longare, Antonesco et sa femme, baron de Gaiffier, marquis et marquise de Chambrun, ménage Jean de Ganay, Bergson, ménage de Mun, Victor Bérard, Bailby, Carlo Plani.

            Je te fais grâce de la conversation des Italiens et des Roumains qui m’ont entrepris, les uns sur l’Adriatique, les autres sur le Banat [3]. Tu devines ce qu’ils ont pu me dire.

            Mais j’ai causé avec Gaiffier. Celui-ci me dit que les Allemands, non seulement ont dissimulé des sous-marins, mais ont construit depuis l’armistice quatre à cinq mille canons et je ne sais combien de milliers de moteurs d’avions. Gaiffier, je ne sais pourquoi, suivant en cela les errements gouvernementaux, cherche à semer la panique. On y réussit du reste car, depuis ce matin, j’ai eu quatre coups de téléphone pour me demander s’il était vrai qu’on avait arrêté la démobilisation et que la guerre allait recommencer. Bidou, revenu d’Allemagne hier et reparti ce matin, m’avait dit avoir été absolument stupéfait en arrivant en France de lire dans les journaux des choses dont il n’avait pas du tout pu constater la réalité. L’Allemagne [4] est absolument calme et ne songe qu’à reprendre le travail mais pas du tout la guerre. Tout y est absolument calme.

            J’interroge alors Gaiffier sur l’état intérieur de la Belgique. Très grave, me dit-il, un million cinq cent mille chômeurs. Ils reçoivent, c’est vrai, quatre francs par jour et se sont habitués aux restrictions, mais cela durera-t-il ? Il prévoit des troubles pour le printemps.

            Je lui signale d’autre part l’animosité qui règne contre les Belges dans nos pays du Nord. Nos gens, furieux de voir les Belges venir s’installer chez eux, ne parlent rien moins que d’aller incendier les fermes belges. Gaiffier me dit qu’en effet on tâche de transporter les chômeurs. On les expatrie autant qu’on peut. Ils ont quatre francs par jour, s’habituent aux restrictions, mais enfin, cette masse inoccupée dans le pays est fort inquiétante. Le bolchevisme y trouve un terrain excellent.

            J’ai constaté qu’à la Conférence on est très monté contre Vesnitch et les Serbes. On accuse le ministre d’avoir été trop violent dans ses revendications et, facilement, on disait : c’est ce pelé, ce galeux, etc., des Animaux malades de la peste [5].

            À table, j’étais à côté d’une petite femme charmante, riante et sérieuse tout à la fois, Mme de Sinçay. Je lui demande, en regardant la comtesse Bonin-Longare : Vous la trouvez jolie, elle a une grande réputation ? Ne trouvez-vous pas que d’ici à peu de temps elle aura l’air de la sorcière du Vésuve ? – En quinze jours, me répond-elle, elle a changé d’une façon surprenante et, tout bas, elle ajoute : elle a perdu son ami. – ? – Oui, le baron Lambert, et c’est extraordinaire comme en si peu de temps le chagrin peut exercer de ravages. Il est vrai que l’ambassadrice était tout en noir.

            Mme de Sinçay adore Gauvain, mais aime Sonnino et déteste les Serbes parce qu’elle connaît Mme Vesnitch. Mais, lui dis-je, Mme Vesnitch est américaine, juive et sœur de Mme Blumenthal, duchesse de Montmorency. – Les Juifs ne sont pas américains, se récrie-t-elle vivement. – Ils ne sont pas serbes non plus, et, puisque vous aimez Sonnino, apprenez qu’il est juif [6]. – Elle ne le savait pas et reste désolée. Je lui ai dit que je n’avais pas perdu ma soirée et que je laissais un ver dans ce beau fruit de son affection pour le Premier italien.

            La mère Ganay devient de plus en plus affreuse, elle allait au gala de l’Opéra dans un costume monstrueux.

À toi.

Et


[1] M et Mme Paul Dupuy habitent 29, rue Octave-Feuillet, Paris, XVIe.

[2] Cf. lettre du 8 janvier 1919.

[3] Le Banat est la partie du sud-est du Bassin pannonien. En 1919, il est partagé entre la Roumanie, la Hongrie et la Yougoslavie.

[4] A l’Assemblée nationale de Weimar, Friedrich Ebert (1871-1925) est élu chancelier du Reich le 11 février 1919.

[5] Il s’agit de la fable de La Fontaine. Ces termes s’appliquent à l’âne, dénué de pouvoir :

« A ces mots on cria haro sur le Baudet.

Un Loup, quelque peu clerc, prouva par sa harangue

Qu’il fallait dévouer ce maudit animal,

Ce pelé, ce galeux, d’où venait tout leur mal.

Sa peccadille fut jugée un cas pendable.

Manger l’herbe d’autrui ! quel crime abominable !

Rien que la mort n’était capable

D’expier son forfait : on le lui fit bien voir.

Selon que vous serez puissant ou misérable,

Les jugements de cour vous rendront blanc ou noir. »

[6] Giorgio Sonnino (1847-1923) est le fils d’un juif italien. Il se convertit au protestantisme.

11 février 1919

            11 février 1919 [1]

            J’ai abandonné mon pensum hier au moment où l’on m’annonçait Victor Bérard venu pour un article qu’il nous donne demain sur la prière de Politis, le ministre grec, venu m’expliquer le matin qu’il voulait, par une série de conférences illustrées avec des vues cinématographiques de Braun, faire revivre en France la tradition grecque. J’ai trouvé un Bérard déchaîné, un Bérard violemment monté contre le gouvernement qui abandonne l’Orient alors que, s’il le voulait, c’est à lui que reviendrait le mandat de la Ligue des Nations pour Constantinople et les détroits. Il divise l’Orient en cinq parties et attribue à l’Angleterre le côté Caiffa qui est pour elle la route des Indes. Le traité signé à trois est tombé puisqu’une des puissances signataires a fait défection. Nous avons donc le plus grand intérêt à laisser l’Angleterre faire sa politique traditionnelle et c’est à nous que revient la liquidation et la réorganisation de l’Empire ottoman. Cela ne vaudrait-il pas mieux qu’une Syrie qui sera isolée et dans laquelle nous ne pourrons rien faire, etc. Et tout cela dit avec une voix tonitruante et de cet accent un peu paysannesque qui donne au discours une certaine force légèrement vulgaire, tandis que la forme reste assez élégante et distinguée.

            Après Bérard, c’est le comte Orlowski qui m’apporte une lettre d’une grande dame de l’Ukraine. Cette correspondance est pleine d’affreux détails sur la terreur qui règne là-bas. Ruines, incendies, massacres des Polonais ukrainiens. C’est monstrueux. J’en donnerai sans doute un morceau et tu pourras juger.

            À Orlowski succède le jeune camarade officier qui revient de sa permission passée à Bordeaux. Lui, ce sont des détails d’un autre genre qu’il m’apporte sur les dégâts commis par les Américains dans sa ville. Le bolchevikisme ne s’exerce là que sur les mœurs. Celles-ci sont dissolues à souhait et les plus petites grues ruissellent de bijoux et enveloppent leurs précieuses personnes dans les plus somptueuses fourrures. Les médecins sont, paraît-il, sur les dents, si tant est qu’on puisse se servir de cette expression alors que les Esculapes soignent tout autre chose.

            Après une autre bonne et excellente visite de quelqu’un qui doit t’être particulièrement cher, c’est Sommier qui apparaît. Il est toujours préoccupé de l’idée de son journal. Je lui ai indiqué quelqu’un, mais il a pris tant d’informations sur le personnage qu’il ne peut arrêter sa décision. Il a eu l’occasion de déjeuner avec un nommé Houlgart ou Ulgart, nouveau directeur de La Démocratie de Lysis. Cet Houlgart a été pris pour mettre de l’ordre dans le journal, Lysis ne paraissant pas avoir le génie de la direction. Houlgart, dès son arrivée, a commencé par mettre vingt-cinq personnes à la porte. Il semblerait que le personnel n’était pas très digne de confiance. Enfin, cet homme a troublé ce brave Sommier. Il lui a expliqué qu’un journal de province ne devait pas coûter mais rapporter. Il lui conseille de prendre deux personnes, une qui serait à Paris et coûterait six ou sept cents francs par mois, et l’autre resterait en province pour s’occuper complètement des détails du journal et coûterait quatre à quatre cent cinquante francs. Sommier a cependant conclu assez sagement que l’homme voulait sans doute garder pour lui le poste parisien et il ne doit pas se tromper. Quant aux recettes…

            Le général de Castelnau a prié Brinon de me porter ses souvenirs. Il a dit qu’il revenait navré de ce qui se passe en Alsace. Tu te rappelles mes impressions des deux jours que j’y ai passés au commencement de janvier [2]. Ces impressions se confirment, hélas, et avec une rapidité inquiétante. Croirais-tu que les maires d’Alsace se sont réunis et ont discuté l’envoi d’une adresse à Wilson dans laquelle ils réclameraient leur autonomie. On eut toutes les peines du monde à leur faire comprendre que c’était une chose à ne pas faire. Il faut s’attendre tout de même à ce que le régime Jeanneney Maringer aboutisse à quelque vilaine histoire.

            Je suis allé aux obsèques du bon général Thomassin, peu de monde mais le général Bizot [3]. Je regardais cette grand-croix[4] sur le catafalque et je me disais qu’il ne faut pas vivre trop longtemps.

À toi.

Et


[1] Nalèche n’évoque pas la Conférence de la Paix où a lieu l’audition des délégués belges.

[2] Cf. lettre du 8 janvier 1919.

[3] Brice-Adrien Bizot (1848-1929). Général. Grand officier de la Légion d’honneur.

[4] Le général Thomassin était grand-croix de la Légion d’honneur.

9-10 février 1919

            9-10 février 1919 [1]

            Dans la séance de la Conférence d’avant-hier, on n’est pas arrivé à beaucoup plus d’accord sauf sur cette commission à laquelle on annexe deux civils, ce qui du reste est assez déplaisant pour Foch. J’ai dû te raconter tout cela hier matin. Je ne t’ai pas cependant parlé de la grande attrapade Foch et Loucheur. C’est ce dernier qui voulait l’occupation d’Essen et du bassin mais avec de petits moyens. Foch prétendait au contraire que l’occupation demanderait deux millions d’hommes et que, la France n’étant pas en mesure de les fournir, il fallait la coopération des Alliés. Anglais et Américains prétendaient que, cela ne regardant que la France, celle-ci pouvait prendre toutes les mesures de sécurité voulues mais seule.

            Comme je te le disais, les Anglais et les Américains paraissent vouloir laisser à la France le soin de prendre à son compte tout ce qui peut créer des difficultés avec l’Allemagne de façon à amener une brouille complète entre les deux pays, éviter ainsi une collusion future et, à la faveur de ces démêlés, pouvoir opérer en Asie sans être gênés par personne.

            J’ai eu ce matin une conversation intéressante avec Wickham Steed. Il est aujourd’hui beaucoup moins pessimiste au sujet de la Conférence et finit par croire que cela s’arrangera. Il a eu un assez joli mot. Nous lui parlions de Constantinople et du travail anglais du haut-commissaire contre les entreprises françaises. – Savez-vous le nom du haut-commissaire britannique ? demande-t-il. On le lui dit. – Ce doit être un imbécile. Il croit que sir Adam Bloch est pour beaucoup dans les mesures anti-françaises.

            Steed nous parle de la Palestine. Il estime que la politique qu’y fait l’Angleterre doit être modérée. On veut réaliser le rêve de deux hommes, les apôtres du royaume arabe. Il se peut que ce rêve devienne une réalité. Il ne faut pas évidemment fermer la porte à l’avenir, mais il faut envisager les choses comme elles sont aujourd’hui. Il croit que donner satisfaction au peuple juif sera pour le moment un des meilleurs éléments de pacification dans le monde. C’est pour cela que favoriser le sionisme est travailler pour la paix future utilement.

            Steed s’en allait avec Gauvain déjeuner chez le prince de Serbie. Nous nous étions réunis avant avec Cruppi. Ce dernier est resté à déjeuner avec moi et Pierredon. Il continue à être très sombre et à déplorer l’effroyable anarchie qui règne partout.

            On m’annonce Victor Bérard [2], je vais aller le voir, ce qu’il m’aura dit sera pour demain. Avant de me rendre près de lui, je te répète ce que me dit H. [3] ce matin. Loucheur a lié partie avec les gros établissements, Aciéries, Creusot, etc., pour les élections prochaines, mais on prétend que par l’intermédiaire de Pinot il subventionne les journaux socialistes, Populaire et autres. Il l’estime très intelligent mais dangereux à cause de sa politique très personnelle et ses visées à la première magistrature de l’État.

            Il pense que Loucheur est très bien maintenant avec François de Wendel.

            Quant au reste de la conversation, je te la dirai quand je te verrai et je continuerai mon papier ce soir ou demain.

À toi.

Et


[1] Nalèche n’évoque pas la Conférence de la Paix du 10 février 1919 où a lieu l’audition de Louis-Lucien Klotz, ministre français des Finances, sur les destructions allemandes.

[2] Victor Bérard (1864-1931). Helléniste. Diplomate. Homme politique. Collaborateur du Journal des Débats. Traducteur de L’Odyssée d’Homère.

[3] Non identifié.

8 février 1919

            8 février 1919

            Nous sommes dans la mauvaise passe au privé comme au public. Les renseignements pris hier par Brinon sont assez mauvais. Je n’entre pas dans le détail, mais il y a un symptôme qu’il faut noter dans ce papier, c’est que les industriels qui gravitent autour de Loucheur semblent commencer à douter de leur homme ou, du moins, craindre un retour de fortune ou avoir peur des attaques dont il est l’objet. À ce trait tu reconnais bien nos hauts commerçants. S’ils se figurent qu’en lâchant leur homme ils seront exempts des attaques, ils se trompent gravement. Ce serait au contraire leur salut de le soutenir car c’est encore lui le seul qui serait en état de résister.

            D’autre part, voici quelques renseignements qui complèteront ou confirmeront ceux que tu as déjà sans doute sur la Conférence d’hier au sujet de l’armistice. La séance fut très vive et pleine d’incidents divers. Foch et l’État-major veulent imposer à l’Allemagne, pour la prolongation de l’armistice, des conditions nouvelles qui ne sont rien moins que la remise de tous les avions, le démantèlement de toutes les places fortes du Rhin, l’occupation pour dix ans, l’occupation d’Essen, etc. Les Allemands répondent qu’ils ont loyalement exécuté les conditions de l’armistice, qu’ils ne peuvent admettre ces nouvelles charges. Wilson appuie cela complètement et déclare que l’on avait signé un armistice et que les préliminaires de paix devaient suivre à bref délai. Au lieu de cela, on est aussi loin de cette signature qu’au premier jour. En tout cas, il n’admet pas que l’on impose de nouvelles conditions à l’Allemagne. Clemenceau, paraît-il, fut assez raisonnable dans le débat, mais Foch est intraitable et a offert sa démission. Wilson a menacé de se retirer car on lui a reproché d’avoir tout retardé avec sa Ligue des Nations.

            Il n’en a pas fallu plus pour faire circuler dans Paris le bruit que l’on arrêtait la démobilisation et que l’on remobilisait.

            Chaumeix, qui ignore le détail de ce que je viens de te dire, nous raconte qu’au Quai on espère que Wilson, une fois parti, ne reviendra plus et que l’on espère reprendre par le pied toutes ces négociations et trouver des négociateurs moins intransigeants. Je crains qu’on ne se trompe. Wilson restera aussi ferme à Washington qu’ici, peut-être même sera-t-il encore plus ancré dans ses doctrines du fond de la Maison-Blanche qu’au contact avec les diverses opinions agitées ici. D’autant que la propagande allemande travaille ferme aux États-Unis. Voici ce que Chevigné m’écrit à propos des nouvelles portées par câbles en Amérique de la Conférence : « Ces discussions fatales sont interprétées ici parfois sous un jour défavorable aux Alliés et exagérées à plaisir par des gens éloignés et qui désirent avant tout s’agiter. Inutile de vous dire que les Allemands en profitent très habilement. »

            Je viens de lire une lettre de notre directeur de Jaffa. Il nous raconte les brimades anglaises contre tous les intérêts français. Nos journaux sont prohibés en Palestine et s’arrêtent en Égypte. Tout est pour le sionisme qui est le meilleur espoir de la destruction de l’influence française.

            On me disait cependant ce matin que depuis quelques jours les Anglais avaient mis un peu plus de discrétion dans leurs rapports avec nous en Orient. J’ai su cela par ceux qui reçoivent les télégrammes. Serait-ce sous l’influence de leurs difficultés intérieures qui commencent à être un peu connues du public ? Quoi qu’il en soit, nous ne nous apercevons guère de cette soi-disant amélioration dans nos relations. Tout ce que j’ai eu jusqu’ici est plus que mauvais.

            J’ai déjeuné avec les délégués polonais. Rien de très particulièrement intéressant. Je les ai laissés en conversation avec Gauvain.

À toi.

Et

7 février 1919

            7 février 1919

            De plus en plus, on est ennuyé des règlements financiers avec l’Allemagne. Le ton de celle-ci change tous les jours et, manifestement, elle cherche à se ressaisir sur cette question-là. On a beau le cacher et nous empêcher de parler, la préoccupation est visible. J’avais prié Fernand de Brinon d’aller au ministère voir son ami et tâcher d’obtenir des renseignements intéressants. L’ami en question a dit qu’en effet il allait passer la journée entière à travailler sur les dépêches qu’il avait reçues mais qu’il ne pouvait rien dire et, nous montrerait-il même les documents, nous ne pourrions en aucune façon en faire état. Nous avons alors voulu voir Lasteyrie. Malheureusement, il n’était pas ici.

            Tu as vu sans doute dans les journaux de ce matin que l’entrevue avec Clemenceau que je t’avais signalée était exacte ainsi que les réponses de Klotz.

            J’ai eu ma réunion chez Dupuy. Nous y devions écouter Desvaux [1], le conseiller municipal de la Vie chère qui avait demandé à être entendu mais qui, au dernier moment, a été pris par une réunion au conseil. Nous avons surtout entendu Arthur Meyer qui a inventé encore quelque magnifique représentation à l’Opéra pour les enfants du Nord et qui nous expose un plan de grande tombola pour le même charitable objet. On s’est enfin rendu à mes raisons et nous allons marcher pour le Nord. Tu te rappelles combien j’avais été ennuyé de l’affaire d’Alsace et de la répercussion qu’elle pouvait avoir dans nos départements libérés. Cela n’a pas manqué et il y eut une sorte de fureur contre cet engouement qui faisait aller toutes les générosités à l’Alsace-Lorraine qui avait le moins souffert. Quant à Meyer, les catastrophes nationales le font briller de tout son éclat. Il peut développer son génie et l’on s’extasie sur la façon dont il fait marcher les artistes, les bijoutiers et les notables commerçants. Sois tranquille, l’altruisme y est pour peu de chose…

            En quittant la réunion, je suis entré un instant à l’Union. J’y ai trouvé un autre phénomène, Boni de Castellane. Il est aussitôt venu me parler politique et débite les plus belles stupidités sur ce ton définitif que tu connais. Tous nos maux viennent de ce que nous avons démoli l’Autriche [2]. Nous serons forcés d’en venir à un empire central. Dès que nous l’aurons, toutes les questions économiques seront résolues, nous aurons du beurre, des œufs, etc., car tu n’ignores pas, n’est-ce pas, que si tu paies tes chaussures deux cents francs, c’est parce que l’Autriche n’existe plus. En quelques instants, Boni nous a démontré que seule la politique anglaise était la vraie politique, qu’il fallait nous y attacher perinde ac cadaver. Il nous a tracé à grands traits légèrement embrouillés la politique qu’il aurait fallu faire, celle que l’on n’a pas faite, la politique de l’avenir. Il a fait le procès de la Société des Nations [3] et nous a prédit l’empire central, panacée universelle. Puis il m’a pris à part pour m’inviter à venir chez lui 71, rue de Lille chaque mercredi. J’y rencontrerais un grand nombre des délégués à la Conférence, Italiens, Grecs, Roumains, Anglais. Grand éloge de Venizélos. Je lui dis que Kramar est aussi très intelligent. Il me fait une moue dédaigneuse. Je ne vois pas ceux-là, me dit-il. Évidemment, ce sont les sujets révoltés de Sa Majesté l’empereur d’Autriche.

            Somme toute, comme tu le vois, chez Boni on travaille ferme. Dans quel but ? Évidemment, ce n’est tout de même pas pour rien qu’il ouvre ses salons. Faudra-t-il y aller ? Je me tâte.

À toi.

Et

            Inutile de te dire que ce profond politique nous a affirmé que Ferdinand de Bulgarie était pour nous et que c’est notre faute s’il a lié partie avec nos ennemis.


[1] Émile Desvaux (1879-1927). Journaliste, il fonde le journal Le Radical. Homme politique. Conseiller municipal radical socialiste de la Seine(1908-1927).

[2] Cf. lettre du 27 décembre 1918.

[3] A la Conférence de la Paix du 7 février 1919, la commission de la Société des Nations adopte la première partie du projet de Pacte.