18 février 1919
Je t’avais dit, je crois, que Jeanneney avait chargé Boureau de le mettre à ma disposition pour tous les renseignements concernant l’Alsace. Je lui avais aussitôt répondu en le priant de fixer un rendez-vous à Henri Albert. Il a téléphoné ce matin en convoquant mon homme pour demain 6h. Mais voici que me vient la contrepartie. Dennery, qui occupe un poste élevé en Alsace, met Combe au courant de ce qu’il voit. Il paraît que c’est désastreux. Les plus lourdes bévues sont commises, et si les choses continuent comme par le passé, avant quelques mois nous aurons les plus pénibles incidents. Dans la soirée, je voyais Pierre de Béarn qui revenait d’Haguenau et qui parle tout à fait comme Dennery. Maringer ne compte absolument pas, il est une marionnette dans les mains de Paris et de son beau-frère. Les Alsaciens, habitués à avoir de promptes solutions à toutes leurs affaires qui se tranchaient sur place, ne comprennent pas qu’on soit obligé de tout demander à Paris d’où l’on ne répond jamais.
Visite d’un nommé Kairallah, un Libanais, rédacteur au Temps depuis assez longtemps, qui y monopolisait les questions d’Asie, Syrie, Perse et Caucase. Il prétend vouloir quitter son journal, la politique syrienne étant devenue, dans cette feuille, une question purement coloniale. Il voudrait écrire chez nous. Il est peu probable que je l’y encourage, bien que ce Kairallah ait fait souvent les premiers articles Tardieu ou Herbette.
Vauvineux me téléphone, il veut m’amener un de ses amis, prince (?), en tout cas neveu de Skotelef. Ils viennent tous deux. Le prince est un homme magnifique qui fit la campagne comme général de cavalerie. Il a gardé pour le czar une profonde vénération, mais il méprise cordialement tout le reste de la famille sauf les vieux Vladimir [1] et Alexis [2] pour lesquels il garde, malgré leurs grands défauts, un reste de tendresse. (Son diable de nom ne me revient pas).
Nous causons longuement des événements actuels qui ont été causés d’abord par la défection du grand-duc Michel. S’il avait consenti à rester, sûrement la Révolution aurait pris une autre tournure, puis, ensuite, par Lvov et la faiblesse des avocats qui arrivèrent au pouvoir. Il n’excepte pas les Maklakoff, Stakhovich, etc. Il est persuadé qu’avec très peu de monde on réduirait rapidement le bolchevisme et il déplore la pusillanimité des puissances alliées. La Russie, dit-il, et vous en convenez, a une dette énorme, mais vous convenez aussi qu’elle a assez de richesses en elle pour payer cette dette et au-delà. Donc, celui qui aura l’exploitation de la Russie fera une bonne affaire. La situation est absolument celle d’un fils de famille qui a fait des dettes énormes mais qui attend un héritage considérable. Doit-on le laisser périr avant qu’il ne soit entré en possession ou bien lui avancer encore de l’argent pour lui permettre de recueillir cet héritage ?
Le bolchevisme a été lancé par l’Allemagne qui s’est servie des Juifs pour le répandre. Elle a toujours espéré qu’elle aurait mis tous les peuples en révolution avant d’être elle-même contaminée, et, même si elle l’était, elle aurait tôt fait de mettre l’ordre chez elle. À l’heure encore, elle table sur l’esprit d’ordre inné chez l’Allemand et elle travaille tous les autres pays. Lorsqu’elle aura affaibli ainsi tous ses rivaux, elle compte bien avoir la Russie à sa merci pour l’exploiter.
Le prince me raconte une foule d’anecdotes sur les événements qu’il a vu se dérouler. Il était à Pétrograd au moment de la Révolution et a été envoyé au Caucase. Il a vu se développer le mouvement tout le long du chemin. Très lié avec le général Mannerheim, il espère, dès qu’on fera quelque chose, aller le rejoindre.
Il me dit que beaucoup de soldats bolchevistes viennent maintenant rejoindre le général Denikine [3]. Sans croire au tsarisme, il croit à une dictature militaire qui précédera le gouvernement qui s’établira. Ce ne sont ni les Maklakoff ni les autres qui pourraient avoir l’énergie nécessaire pour rétablir l’ordre.
J’ai dîné le soir chez Hyde. Dîner intéressant. Mourier, le sous-secrétaire d’État, Jules Cambon, l’ambassadeur d’Italie, l’ambassadeur du Japon, Lescouvé, Menier [4], cinq ou six Américains. Le Japonais est très curieux. Je lui demande si la dépêche est vraie et si le Japon va faire l’expédition limitée annoncée. Il me dit que ce n’est pas du tout fait encore et que la question est très difficile pour eux. Tu dois connaître ce petit homme qui est très déluré. Il avait fait son entrée les deux mains dans ses poches, ce qu’il croyait peut-être le suprême bon ton chez nous. Il ne les en retire que très difficilement.
Menier et Cambon, après le dîner, débordent de souvenirs et tous deux, ma foi, racontent assez bien. Menier raconte notamment son voyage sur le Lusitania au moment de la déclaration de guerre et cite ce mot d’un Allemand affreusement préoccupé. On lui demande ce qu’il a. Il répond : Je crains qu’ils n’arrivent à Paris avant moi ! Et ceci l’a torturé tout le temps de la traversée. C’était son idée fixe.
Je cause à part avec Cambon de la situation qui ne me paraît pas fameuse. Il me dit toutes les difficultés que nous avons avec les Anglais et les Américains qui sont insupportables. Je vois que tous nos diplomates ont poussé un ouf ! de soulagement au départ de Wilson.
Hyde me parlait d’Hallays et du mouvement qu’il a créé. La conversation est tombée sur Lenôtre [5]. Je lui demande s’il le connaît. Il me répond avec cet accent qui rend très piquante l’anecdote : « Je le connaissais beaucoup, puis il a voulu me présenter à une jeune personne. Je me la suis appliquée. C’était Mlle Garrick. Lenôtre ne me l’a pas pardonné, c’était, paraît-il, sa maîtresse. La jeune personne n’est plus avec moi depuis longtemps, mais Lenôtre ne s’est pas réconcilié avec moi. » C’est du reste de cette époque que date la misanthropie de Lenôtre qu’on ne voit plus nulle part.
À toi.
Et
[1] Vladimir Alexandrovitch (1847-1909). Grand-duc de Russie. Fils de l’empereur Alexandre II de Russie et de la princesse Marie de Hesse.
[2] Non identifié.
[3] Anton Denikine (1872-1947). Russe. Général. Chef d’état-major dans les armées de la Russie impériale de la Première Guerre mondiale. A partir de 1917, il est commandant en chef de l’armée des volontaires aux côtés d’Alexeïev et de Kornilov. Après le décès de Kornilov en avril 1918, il devient commandant en chef des forces armées du Sud.
[4] Gaston Menier (1855-1934). Industriel. Fils d’Émile Menier qui crée la fabrique de chocolat qui porte son nom. Il est directeur de la fabrique et crée une sucrerie à Roye (Somme) et une usine à Noisiel (Seine-et-Marne). Homme politique. Député radical socialiste de Seine-et-Marne (1898-1909). Sénateur de Seine-et-Marne (1919-1934).
[5] Georges Lenôtre (1855-1935). Pseudonyme de Théodore Gosselin. Il adopte le pseudonyme Lenôtre en référence à l’architecte-jardinier de Louis XIV, son arrière-grand-père. Historien et auteur dramatique, il écrit de très nombreux ouvrages. Élu à l’Académie française au fauteuil de René Bazin (1932).