Lettre parue, p. 407-409 : Odile Gaultier-Voituriez, Chronique cachée de la Grande Guerre : Lettres d’Etienne de Nalèche à Pierre Lebaudy (1914-1919), préface de Jean-Noël Jeanneney, CNRS Editions, novembre 2017
Lettre parue, p. 404-406 : Odile Gaultier-Voituriez, Chronique cachée de la Grande Guerre : Lettres d’Etienne de Nalèche à Pierre Lebaudy (1914-1919), préface de Jean-Noël Jeanneney, CNRS Editions, novembre 2017
25 [sic] février 1919
(Pour toi seul)
Un président de la République est vraiment bien paralysé dans un pays comme le nôtre. Il ne peut même pas voir par lui-même l’état du pays. La petite histoire suivante le démontre surabondamment. Un jour où l’excellent Artaud, de Marseille, était venu me voir, il me disait : « Comme c’est dommage que le président ne cause jamais avec les présidents de Chambre de commerce. Il connaîtrait ainsi directement la situation économique du pays et cela pourrait être très utile dans les conseils des ministres [1]. » Je lui répondis qu’il avait parfaitement raison et que je tâcherais d’arranger ces petites entrevues. J’en parlai à l’Élysée au général Pénelon et le président fut enchanté de cette idée mais lui ne peut pas mander ces présidents de Chambre, ce doit être à eux de formuler des demandes d’audience. Lorsque l’un d’eux aurait le désir de causer avec le chef de l’État, il n’aurait qu’à écrire au secrétaire général, lequel s’empresserait de fixer un jour. J’écris cela en douceur à Artaud et je crois ma lettre assez explicite pour lui faire comprendre la situation. Réponse enthousiaste d’Artaud qui me dit n’avoir pas attendu et s’être adressé de suite au secrétaire général. Ce dernier me téléphone pour me dire qu’il a, par télégramme, assigné le rendez-vous demandé mais il me confie qu’il est très embêté car, dans sa lettre, Artaud a mis : Le président a le désir de me voir et de me parler de, etc. Non, me dit Pénelon, il ne faut pas que vos présidents parlent comme cela car si le chef de l’État veut être renseigné, c’est au ministère du Commerce qu’il doit s’adresser. Il faut que ces messieurs disent qu’ils veulent causer avec le président de la République pour l’informer. Évidemment, le pauvre Pénelon, à qui on a déjà joué un sale tour, serait accusé par le Tigre et consorts de comploter contre le cabinet.
Ne t’ai-je pas parlé déjà de l’histoire qui est arrivée à cause d’une conversation de Brinon au ministère de la Guerre et qui fut présentée au Tigre d’une façon qui valut à Pénelon l’accueil le plus désagréable [2] ?
Qué misère !
J’ai reçu la visite de mon conseiller de préfecture [3] de Château-Thierry qui est maintenant chargé de remonter les industries du côté de Vervins. Il est persuadé que tout ce pays-là va reprendre. Il a déjà remis en marche plusieurs fabriques.
Il me raconte des masses d’histoires sur le Relief fund qui, dit-il, ravitaillait aussi bien les Allemands que nos populations et ont servi surtout à drainer tout l’or de ces pays-là au profit des Allemands. Il prétend que les soi-disant philanthropes ont fait d’énormes fortunes, vendant leurs denrées exonérées de droits de douane, de fret, etc., à des prix de moitié inférieurs à ceux que nous pouvions établir. Cependant mon homme, qui se dépense beaucoup, me dit qu’on n’a d’autre souci que celui de la préparation des élections et que le gouvernement se moque de tout le reste.
À propos de ravitaillement, un certain Hollandais, M. J. Maazdyck, m’est envoyé par Motte. C’est le président du Comité hispano-néerlandais constitué pour venir en aide à nos populations du Nord et leur donner cheptel, outils, etc. Il m’a dit un mot très cruel sur notre presse, sans du reste formuler de critique. Il voudrait beaucoup que les journaux s’occupassent un peu de leur œuvre pour l’aider ou l’encourager. Mais, me dit-il, la presse ne dit rien car on prétend qu’il faut payer si l’on veut faire paraître des notes, et nous n’avons aucun fonds pour cela. C’est la deuxième ou troisième fois que j’entends exprimer ce jugement par des étrangers. C’est pénible, mais malheureusement je crains que ce ne soit vrai. La vénalité de notre presse devient un dogme universel. Du reste, il y a certaines soi-disant œuvres de bienfaisance qui savent ce qu’elles font en payant la réclame. Sous une forme ou sous une autre, les fondateurs retrouvent leur avantage. Il ne faut pas s’étonner quand des œuvres puffistes sont au pinacle alors qu’elles n’ont rien fait, tandis que celles qui ont travaillé restent dans l’ombre et n’attrapent ni renom ni récompenses.
Au Syndicat de la presse où j’avais réunion, on s’occupe beaucoup de qui succédera à Clemenceau. Tous les noms sont évoqués et les possibilités soupesées. On parle beaucoup de Tardieu mais en ajoutant toujours que ce serait impossible. Le nom de Millerand lui aussi revient sur l’eau.
As-tu entendu dire qu’il y avait eu un incident italo-yougoslave assez sérieux ? Les Yougoslaves auraient ficelé et enlevé un colonel italien. On est muet jusqu’ici là-dessus. J’ai oublié hier de te dire un avertissement que m’a donné Barante. Il avait vu Galtier dans la journée. Galtier est rédacteur au Temps. Il part pour l’Italie d’où il va envoyer des correspondances tout à fait dirigées contre nous et notre politique et en faveur de l’Italie. Je te parlais hier ou avant-hier des libéralités faites depuis quelque temps par nos voisins. Le Temps n’est jamais en retard à l’heure de la manne.
Je suis allé voir le pauvre Xavier Charmes qui est loin d’aller bien. Il garde la chambre et n’est guère brillant. Il me dit que depuis très longtemps Jules Cambon lui parle de la situation en Angleterre et du péril que fait courir au pays un homme comme Lloyd George qui n’a aucune doctrine et tourne à tous les vents et qui s’obstine à ne pas vouloir comprendre la gravité des événements de son pays. S’il se passe quelque chose en Angleterre, ce sera bien dangereux pour nous.
À toi.
Et
[1] Cf. lettre du 28 décembre 1918.
[2] Nalèche en parle en effet. Cf. lettre du 9 janvier 1919.
[3] Édouard Lacroix.
25 février 1919 [1]
Je t’avoue qu’hier au soir je me suis endormi sur la fin de ma conversation avec Sallandrouze. Tant pis.
Dans la matinée d’aujourd’hui, j’ai vu Cruppi dont le fils est lui-même à Constantinople comme directeur adjoint des routes. Il lui écrivait sur Constantinople des choses fort intéressantes et lui adressait copie de différents rapports de Steeg au gouvernement. Ces documents confirment de point en point tout ce que m’écrit Pierre de Vauréal et dénotent ainsi la parfaite incurie diplomatique. Cruppi a conclu en disant : « Somme toute, nos difficultés en Orient sont dues aux initiatives d’agents anglais trop ardents et à la passivité coupable de nos fonctionnaires. » Somme toute, cela résume assez bien ce que m’avait dit Sallandrouze et les choses que nous connaissons.
Je t’avais parlé, je crois [2], de l’opinion des médecins sur l’état de Clemenceau, je les tenais du docteur [3] assistant de Gosset, mais cette impression m’a été confirmée ce matin par Combe qui l’avait recueillie à l’Intérieur. Clemenceau guérira mais il restera dans une certaine incapacité physique. Il serait à la merci d’un geste, d’un mouvement violent. Déjà, à la présidence, on s’inquiète de cela et on songerait au successeur éventuel que l’on choisirait d’accord avec Clemenceau. Il paraît plus que probable que l’on fera, comme toujours, une tentative auprès de Bourgeois, lequel refusera. Mais si l’on marche d’accord avec le Tigre, on peut être assuré que ce dernier éliminera Briand et Barthou. C’est donc le nom de Jonnart que l’on agite car Clemenceau a une certaine confiance en lui. On se remue beaucoup parmi les candidats ministres.
Je parlais de Briand avec Cruppi qui revient de passer huit jours dans son département. Il me disait que la popularité de Briand avait beaucoup baissé en province.
Au dîner, j’ai entrepris Heurteau sur Loucheur. Il me dit qu’il est tout ce qu’il y a de plus changeant. Il lance des projets, fait des promesses et si, entre temps, il a causé avec quelque syndicat, il lâche tout. Il pense à jouer les grands rôles politiques et même espère devenir président de la République. Une conversation qu’a eue hier au soir Fernand de Brinon avec Colrat, me fait supposer que Loucheur se serait tout à fait remis avec Briand. Quelle drôle d’espèce que ces politiciens. La politique gangrène les meilleures intelligences.
À toi.
Et
[1] Nalèche n’évoque pas la Conférence de la Paix où il est décidé de créer une zone neutre entre la Hongrie et la Roumanie.
[2] Cf. lettre du 20 février 1919.
[3] Docteur Maurice Boureau.
24 février 1919 [1]
Vérifie s’il n’y a pas quelque erreur de date et si toutes se suivent. Je ne sais pas trop comment je vis ni les jours auxquels j’écris.
Petite histoire parisienne. J’avais connu à Évian Charles Saglio, le fils du brave ancien conservateur [2] de Cluny. Saglio était un peu renié par sa famille. Il avait acheté La Vie parisienne et l’avait mise dans la voie où elle est maintenant de pure pornographie. Le résultat, du reste, a été merveilleux. D’un médiocre tirage de six à sept mille, elle a passé maintenant à cent vingt mille et Saglio me disait toujours : J’ai honte de la besogne que je fais et du succès que j’obtiens. Ah ! je voudrais pouvoir écrire ou diriger un journal comme les Débats. Ça, au moins, serait véritablement intéressant, bien plus que mes bénéfices de La Vie parisienne.
Or Saglio était à Évian avec sa femme et tous deux vivaient dans la plus complète intimité avec un Juif richissime qui est David Weil [3], le parent des Lazard frères à la tête de la maison, et beaucoup plus riche que ses parents par le fait d’héritages. Le trio ne se quittait pas, promenades à pied, excursions d’auto, table, tout en commun. Cependant, il se disloquait quelquefois lorsque Saglio était appelé à Paris. Alors la vie continuait entre les deux autres de la même façon.
Un jour de l’année dernière [4], Saglio vint me trouver et m’offrit n’importe quelle somme pour certains financiers qui n’avaient d’autre intérêt que la doctrine des Débats. Un surtout de ces bailleurs de fonds estimait qu’on devait faire quelque chose pour la patrie quand on était très riche et que le moyen qu’il envisageait c’était d’avoir un journal contre la menace sociale grandissante. Mais il serait nécessaire que lui, Saglio, aurait [sic] la place prépondérante. Je n’eus pas de peine à lui tirer les vers du nez et il m’avoua sous le sceau du secret (garde donc ceci pour toi) que cet homme si magnifiquement généreux pour l’intérêt public, et pour Saglio en particulier, était David Weil.
Or, depuis quelque temps déjà, je vois que Saglio fait à L’Œuvre la politique étrangère. J’ai remonté la filière et comme L’Œuvre fut, il y a quelque temps, un peu embarrassé, j’ai tiré peut-être à tort la conclusion. Il est assez amusant de voir ce commanditaire arriver après Jean Hennessy, lequel était l’ami de Melle Maille [5], laquelle aimait tendrement Annie de Pène[6], laquelle était la maîtresse de Gustave Téry. Or, Annie de Pène est morte. Voici Saglio qui a un rôle important dans le journal. David Weil doit savoir ce que cela lui coûte.
Parmi les visites reçues, une m’a intéressé particulièrement, celle de Sallandrouze de Lamornaix retour de Constantinople où tu sais qu’il est président de la Dette. Il me raconte les difficultés que nous rencontrons en Orient. Il pense qu’elles sont dues bien plus aux militaires anglais de là-bas, qui sont des coloniaux participant encore à l’ancien esprit de Fachoda, qu’à la duplicité du gouvernement anglais. Il est persuadé que le gouvernement n’est pas dans l’affaire mais que les agents britanniques marchent suivant des principes politiques qui datent d’autrefois. Par exemple, il n’incrimine pas du tout sir Adam Bloch avec lequel il s’était très facilement mis d’accord sur beaucoup de questions, par exemple celle des chemins de fer d’Asie. Ensemble, on était convenu que le directeur serait français et on le désignait. Arrive de Londres un militaire qui dit : Pas du tout. Les chemins de fer d’Asie vont être dirigés par le général untel et l’armée assurera le fonctionnement. Patatras ! tout est par terre. Il en a été ainsi pour tout. Sallandrouze est effrayé de voir avec quelle indifférence il est accueilli ici et me demande ce que je pense de la question. Il est également persuadé que tout dépècement de la Turquie sera quelque chose de pris à la France. Les appétits grecs, italiens, etc., sont épouvantables, et dès que l’un d’eux sera maître quelque part, ce sera pour éliminer ou ruiner les affaires françaises.
[pas de suite]
[1] Nalèche n’évoque pas la Conférence de la Paix où a lieu l’examen des revendications albanaises.
[2] Il s’agit d’Edmond Saglio. Cf. lettre du 18 janvier 1918.
[3] David Weil (1871-1952). Grand patron de la banque Lazard. Régent de la Banque de France. Membre de l’Institut. Président du conseil des musées nationaux.
[4] Cf. lettre du 18 janvier 1918 où Nalèche relate cette rencontre.
[5] Victoire dite Constance Maille (1876-1944). Actrice de théâtre, pensionnaire de la Comédie-Française de 1904 à 1919 puis directrice artistique du théâtre Marigny. Ancienne maîtresse d’Adrien Hébrard, directeur du Temps. Jean Hennessy devient son amant au printemps 1914. Divorcé de sa première femme, il l’épouse le 26 juin 1924.
[6] Annie de Pène (1871-1918). Née Désirée Poutrel. Femme de lettres et journaliste. Elle épouse en 1889 Charles Auguste Battendier, représentant de commerce. En 1898, elle quitte son mari et ses enfants pour rejoindre son ami Colette à Paris. Directrice littéraire à L’Oeuvre à partir de 1906, le journal de Gustave Téry dont elle est la maîtresse. Collaboratrice de L’Éclair. Elle meurt en 1918 de la grippe espagnole.
Lettre parue, p. 402-403 : Odile Gaultier-Voituriez, Chronique cachée de la Grande Guerre : Lettres d’Etienne de Nalèche à Pierre Lebaudy (1914-1919), préface de Jean-Noël Jeanneney, CNRS Editions, novembre 2017
22 février 1919
Je t’ai quitté hier en te disant que j’irai au dîner du prince de Serbie chez Vesnitch. Trouvé là Briand, Pichon, Leygues, Millerand et sa femme, Joseph Reinach, Mme Jean de Castellane, Mme de Rougemont, princesse Aymon de Lucinge, Jean Béraud, Berthelot et son épouse. Tu ne te doutes pas de la toilette de cette dernière. Inimaginable ! Elle avait l’air très fière de l’originalité de son costume. Je t’assure qu’il y avait de quoi. Je n’ai jamais rien vu au monde de plus ridicule.
Pichon, le prince et Vesnitch ont eu une longue conversation à part. Le ministre des Affaires étrangères devait se donner beaucoup de peine pour leur expliquer le sale coup qu’on fait aux Serbes et que le ministre serbe du prince était en train de m’exposer. On les prie de retirer leurs troupes du Banat. Ils en sont très ennuyés et redoutent les conséquences intérieures de cette mesure dictée non par des nécessités militaires, mais par des raisons politiques. Les soldats, disent-ils, ne comprendront pas qu’avant la paix on leur fasse abandonner des points qu’ils ont conquis en combattant. Cela n’engendre peut-être pas du bolchevisme car celui-ci n’a guère de chance de venir en Serbie, mais ce peut être néanmoins la cause de troubles. Le ministre me demande aussi pourquoi la presse française qui leur avait été favorable s’est tout à coup retournée. À part les Débats et parfois L’Écho de Paris, tous les journaux sont hostiles à la politique serbe. La raison, je crois que cet homme, qui est malin, la connaît aussi bien que moi mais il voulait me faire dire quelque chose. C’est à Rome qu’il faut chercher la cause du revirement… Je me suis tu prudemment.
J’ai trouvé Leygues, non loin duquel j’étais à table, très monté sur notre diplomatie en Orient. C’est l’ancien président de la commission des Affaires extérieures qui parlait. Cela ne m’a pas paru chaud chaud avec Pichon qui conserve son air accablé. Leygues s’élevait violemment contre la nomination de Defrance, la politique des camarades. Si, dès maintenant, nous ne prenons pas le dessus, la paix se fera contre nous. J’ai été stupéfait du ton avec lequel il me disait tout cela. Ce n’est pas signe du parfait accord qui règne dans le cabinet.
Joseph Reinach nous parle du bolchevisme, en décrit les horreurs. La petite Vesnitch qui est ma voisine lui demande si tout cela est bien vrai, si, réellement, on inflige la torture. Je remarque cette tendance actuelle à vouloir ignorer les faits ou, tout au moins, en suspecter la véracité. C’est cela que nous avons vu à la Conférence et qui a abouti à Prinkipo et à l’enquête. C’est devenu une sorte d’intellectualisme. Ne l’as-tu pas remarqué toi-même ? En paraissant ne pas ajouter foi à ce qui se raconte, on est heureux de se dire : J’ai un cerveau supérieur à tout ce vulgum pecus. Quoi qu’il en soit, Reinach nous dit qu’il y a un danger auquel personne ne pense, c’est que l’armée bolchevique est conduite par un général qui fut l’aide de camp de Kornilov et qui a rétabli une discipline très sévère. À un moment donné, ce général, qui était autrefois un excellent soldat de l’ancien régime et qui se trouve à la tête d’un million d’hommes, pourra très bien établir sa dictature puis il appellera les Allemands pour l’aider à rétablir l’ordre complètement. À ce moment-là, pour toutes les malheureuses populations russes qui attendent une aide depuis si longtemps, ce seront les Allemands qui les auront tirées du pétrin.
Oubliant ce qu’on m’avait dit il y a quelques jours sur le ménage Jean de Castellane, je demande à la belle Dolly [1] si Jean ne vient pas. Elle me répond tout bas qu’il ne peut pas. Il paraît qu’il y a du trouble dans le ménage. Du reste, Béraud me dit que Dolly a perdu beaucoup de son intérêt depuis la disparition des souverains allemands.
À toi.
Et
[1] Mme Jean de Castellane.
21 février 1919 [1]
Tu sais qui est Conty. C’est un diplomate qui a été désigné pour aller à la conférence de Prinkipo. J’ai dû déjà te parler de lui lors de la constitution du cabinet Clemenceau [2]. Il a été ministre en Chine et vient d’être nommé en Danemark [3]. Il est venu me parler d’un très grand Chinois, Liang Chi-Chao, qui fut l’adversaire heureux de Yuan-Shikai et l’auteur du mouvement chinois en faveur de l’Entente. Conty voudrait que j’organise une petite manifestation de presse en faveur de ce bonhomme. Ceci dit, il m’explique qu’il est venu à Paris pour déposer au Luxembourg sur les affaires de 1911. « J’ai tout ce qu’il faut, me dit-il, et maintenant il est bien pris. On peut lui laisser aller voir sa femme et qui il voudra. Il ne peut pas en réchapper. » Il me dit en effet avoir remis à Pérès les choses les plus accablantes pour l’ancien ministre.
Il y a eu des tempêtes ce matin dans le monde du Cabinet. On avait placé Loucheur parmi les personnalités que le Tigre avait reçues hier, or ce n’était pas exact, le Tigre n’a reçu que Poincaré, Pichon et Dutasta. Tous les autres ont été furieux et ont réclamé contre cette soi-disant supercherie. Le vieux Tigre est donc plus fort que l’on ne croirait pour que ces rivalités puissent se produire. On répète avec entrain les mots du blessé, parmi ceux-ci il y en a un qui fait rire. Il aurait dit à quelqu’un, après lui avoir donné de ses nouvelles : « Maintenant je m’en remets à Dieu jusqu’à dimanche. »
On m’a téléphoné tout à l’heure pour venir dîner ce soir avec le prince de Serbie. S’il y a quelque chose d’intéressant, je te le raconterai demain ; c’est peu probable.
À toi.
Et
[1] Nalèche n’évoque pas la Conférence de Paris où sont examinées les revendications danoises sur le Schleswig.
[2] Cf. lettre du 20 novembre 1917. Il s’agit du cabinet Pichon.
[3] Cf. lettre des 19-20 mars 1918.
20 février 1919
De Londres on m’écrit :
Nous avons tout l’air d’aller droit à la nationalisation des chemins de fer et des mines. Si la Triple alliance emploie les grands moyens, on ne voit pas bien comment on empêchera ce résultat. La Triple alliance comprend les mineurs, un million de membres, les cheminots six cent mille et les transports trois cent mille en chiffres ronds. Si deux millions d’hommes, représentant trois industries aussi essentielles, décident de se croiser les bras jusqu’à ce qu’ils aient obtenu ce qu’ils demandent, rien n’y fera. On ne peut les remplacer et on ne peut les réduire par la force.
Pour les chemins de fer, c’est à peu près dans le sac. Ce hanneton de Churchill en a annoncé la nationalisation, et c’est une de ces promesses électorales que Lloyd George a déclaré vouloir tenir toutes… De plus, avec la journée de huit heures et l’augmentation des salaires et du charbon, les actionnaires ne demandent pas mieux que d’être désintéressés. À la nouvelle que le gouvernement allait nationaliser, les cours ont monté.
Quant aux mines, il y a beaucoup à dire, mais les prétentions des mineurs sont telles que les propriétaires se laisseront probablement persuader ; en tout cas, les avis sont très partagés…
Le public incline du côté des ouvriers depuis quelque temps et les débats des communes y ont beaucoup aidé. Je dois ajouter que les industriels négociants ont beaucoup perdu dans l’estime populaire. Quand on voit qu’ici, en dépit de salaires élevés et de frais énormes de production, les cotonniers ont en moyenne fait 45 % de bénéfices et la Menppel (?) C° (margarine) 225 %, on croit que beaucoup de gens ont profité sans vergogne de la situation. Les ouvriers savent lire et les journaux publient des comptes rendus in extenso des assemblées générales d’actionnaires. Vous voyez où cela mène.
Etant donné que les trade-unions, la CGT, les socialistes sont en rapports constants, le mouvement va se répandre de proche en proche. Si on ferme les yeux et qu’on s’endorme, le réveil n’en sera que plus dur. Il faudra faire la part du feu. Plus tôt on s’y préparera, mieux cela vaudra.
Barthou n’est pas allé aux obsèques de Rostand. Il est resté sous un prétexte quelconque. Hier il assistait au Comité des journalistes parisiens et il a dit qu’il n’avait pas été reçu par Clemenceau mais qu’il avait bien vu, à la figure des médecins, que la blessure était extrêmement grave et que le président allait fort mal. – C’est le moment.
Il n’est pas le seul à s’agiter depuis hier et à tâter le pouls du Tigre. On me dit que Viviani, Tardieu s’agitent. On ne parle pas de Briand. Ce félin doit être ramassé sans faire un mouvement, prêt à bondir. Les amis doivent marcher pour lui. C’est du joli monde.
Le frère de Boureau est docteur [1]. Il est l’assistant de Gosset et a donné à son frère les indications suivantes sur l’état de Clemenceau. Tu sais maintenant que la balle est logée entre la plèvre et le poumon après avoir intéressé ce dernier, d’où le sang d’hier. On ne redoute pas beaucoup l’infection car la température des balles les immunise en partie, néanmoins, tout est à craindre et les médecins, d’ici à une huitaine de jours seulement, pourront se prononcer. Bien qu’ils espèrent fermement que la balle s’enkystera, ils estiment que, même s’il en réchappe, Clemenceau est un homme fini pour le travail. Il ne lui faudra plus ni fatigue ni surmenage. À ce point de vue-là, c’est Clemenceau lui-même qui est son pire ennemi, et cette indocilité tracasse beaucoup les médecins.
Je suis allé passer une demi-heure chez les Vesnitch [2] qui donnaient un thé en l’honneur du prince. C’est toujours ma joie de voir les vieilles poules se tortiller dans des révérences devant les princes quels qu’ils soient. La mère Talleyrand-Montmorency est le modèle du genre. Je l’avais vu opérer devant le roi d’Italie, elle s’est effondrée en tire-bouchonnant son gros derrière devant le prince de Serbie beaucoup plus jeune et plus agréable. Beaucoup de Juives à ce thé en dehors de Mme Poincaré ; la baronne Henri [3] étalait ses grâces. Je l’ai trouvée bien mal.
L’évêque de Spalato me fait ses doléances et remercie bien vivement Le Journal des Débats. C’est le seul journal en France qui traite les questions d’une façon objective. On est toujours objectif quand on vous défend. On cesse de l’être quand on diffère d’avis. Ainsi va l’humanité.
Un peu tard, Boni arrive et déverse ses torrents de haute diplomatie sur quelques-uns des malheureux invités, notammant sur Melle Maklakoff à laquelle il prouve qu’il connaît la Russie beaucoup mieux qu’elle.
Le bon Primoli [4], devant le buffet, déguste une tasse de chocolat entre la baronne Henri et Mme Klotz [5]. Que faisait donc Primoli chez ces Yougoslaves qu’il nous reproche tant de défendre ? Cherchait-il à les convertir ? Il aurait dû aller causer avec l’évêque qui, à l’autre bout du salon, maudissait les Italiens en disant qu’il était ici pour la conciliation.
Mme Vesnitch veut absolument conduire le prince à 2h chez une des grandes couturières de la rue de la Paix, Doucet [6] ou un autre, pour qu’il voie le défilé des mannequins. C’est un beau cerveau que Mme Vesnitch !
À toi.
Et
[1] Maurice Boureau (1870-1932). Médecin anesthésiste. Médecin major de 2e classe de réserve à l’hôpital complémentaire du Panthéon.
[2] M et Mme Milenko Vesnitch habitent 7, rue Léonce-Raynaud, Paris, XVIe.
[3] Baronne Henri de Rothschild. Née Mathilde de Weissweiller (1874-1926).
[4] Joseph Primoli (1851-1927). Comte. Docteur en droit.
[5] Mme Louis-Lucien Klotz. Née Gabrielle Schwartz.
[6] Jacques Doucet (1853-1929). Couturier au 21, rue de la Paix, Paris, IIe. Collectionneur et mécène.
19 février 1919
Aujourd’hui, jour de l’attentat contre Clemenceau [1]. Coups de téléphone sur coups de téléphone des gens qui veulent savoir. Je ne te parle pas de tout cela.
Dans la matinée, Boureau, notre homme du Sénat, vient me dire dans l’oreille qu’une délégation de la commission des Affaires extérieures du Sénat est allé demander à Clemenceau des éclaircissements sur la politique extérieure. On a répandu le bruit que la délégation était sortie très satisfaite. C’est absolument inexact. La commission est rentrée au Luxembourg très morne et inquiète. Les développements du président du Conseil ont été assez sombres et ils ont été (????) l’explication de la première phrase qu’il avait dite au début de l’entretien. Cette phrase, il me la tend, écrite sur un bout de papier pour qu’on ne l’entende pas. En voici à peu près les termes : « Depuis le 11 novembre 1919 [sic], nos alliés sont devenus nos adversaires. »
Causé chez Lapérouse avec l’excellent Widor qui nous parle de sa villa Velázquez à Madrid. Lui et Imbart de La Tour sont passionnés pour la réussite de cette œuvre. Il nous dit à ce propos quelques mots du roi que, naturellement, il admire grandement. Lyautey lui a envoyé vingt-cinq mille et a inscrit cinq mille francs sur le budget marocain pour la villa en préparation. Widor nous dit devoir dîner vendredi avec les princesses italiennes à l’Élysée. Elles ont désiré avoir un peu de musique et Widor s’est adjoint un violoniste avec lequel il a répété toute la matinée pour charmer leurs altesses. Son violoniste habite justement rue Vineuse et s’est trouvé sur les lieux au moment de l’attentat.
Et
[1] Georges Clemenceau, président du Conseil, est blessé par l’anarchiste Cottin.
