12 septembre 1916

Mon cher Pierre,

Croirais-tu qu’il y a des Bulgares à Paris ? Je crois du reste que je t’avais signalé déjà la présence d’un ancien ministre de Bulgarie à Vienne, lequel jouissait d’un libre passage entre Londres et Paris. C’est à cela qu’il faut attribuer ces atermoiements avec la cour de Ferdinand. Les événements de la Dobroudja avaient, comme je te l’ai dit, surexcité vivement les Roumains de Paris, et Briand leur a envoyé Margerie pour les calmer et leur faire prendre patience. Le bruit s’était répandu dans ces milieux que les Russes n’avaient amené qu’un nombre infime de troupes et que par conséquent le gouvernement avait été trompé et qu’il avait marché sur la foi d’une aide beaucoup plus importante. Je vois qu’ils sont revenus de ces idées-là et qu’ils ont compris que la faute retombait sur Bratiano qui n’avait jamais voulu aller chercher la Transylvanie à Sofia, comme on le suppliait de le faire. Bratiano avait cru à l’influence de l’intervention roumaine pour immédiatement réduire les Bulgares au silence. C’était enfantin, mais cet enfantillage persiste d’une façon bien inquiétante dans certains milieux. Malgré tout, les Russes n’atteignent que le chiffre 5 comme effectifs.

Aujourd’hui, on annonce enfin une action à Salonique, résultat sans doute des ordres impératifs dont je te parle depuis quelques jours. Petit détail que tu ne connais sans doute pas. L’officier qui est parti avec le pli s’est mis en route avec le sénateur Debierre [1]. Tu sais qui est Debierre ? Un des pontifes de la franc-maçonnerie. Il a été envoyé à Sarrail pour bien lui faire comprendre que son attitude inquiétait les frères francs-maçons, pouvait être de nature à nuire au parti, enfin, lui expliquer sans doute que l’avis du Grand Orient était d’exécuter les ordres transmis d’autre part. Tout cela naturellement n’est pas dit, mais la présence de cet homme, qu’aucune compétence ne désigne auprès de Sarrail, indique le but poursuivi. Ne trouves-tu pas magnifique qu’il soit nécessaire de faire contresigner les ordres du gouvernement par le représentant de la Loge ?

Lis ce soir le discours de Deschanel, je doute qu’il soit possible d’imaginer quelque chose de plus ridicule. Cette invocation à la Roumanie est bouffonne. Il a dû prendre conseil de Rostand, notre excellent président.

Tu ne t’imagines pas le désordre qui règne dans les dépôts. Quelque jour, je te raconterai des traits typiques de l’effroyable anarchie de cette administration de l’arrière assurée par de vieux officiers qui trouvent dans la paperasserie la plus stupide et dans les règlements les plus macaroniques la justification des soldes inespérées qu’ils touchent. Pour eux, la guerre c’est l’état rêvé. Ils peuvent bien, rétribués après vingt ans d’inactivité, embêter tout le monde et imposer leur importante incapacité.

Voici une petite anecdote qui ne se rapporte pas tout à fait à cela, mais qui, ayant eu lieu dans un dépôt, ne manque pas de saveur.

Le dépôt colonial de Cherbourg voit arriver un jour un magnifique sergent aux longs cheveux blonds bouclés. Il est envoyé là, il faut bien le recevoir. Le sergent serre les mains de chacun avec un : How do you do ? [2] – On lui dit : Parlez français. Il laisse entendre qu’il ne comprend pas, mais, toujours réjoui, continue la conversation en anglais. Voici l’histoire de ce gradé. Fils de Français émigré en Australie et marié à une Australienne, il s’est engagé dans les Anzac, puis envoyé aux Dardanelles. Grièvement blessé par un obus qui lui a enlevé sa ou ses qualités d’homme, il est réformé de l’armée anglaise. Well ! se dit-il, je vais faire un tour en France et visiter mes parents. Il est obligé de remettre ses papiers. Ah ! mon gaillard, dit l’administration française, vous êtes Français, nous vous récupérons. Mais comme vous étiez sergent, nous vous faisons sergent et nous vous envoyons à Cherbourg. – Well ! dit le Tommy qui part pour le dépôt. Depuis, il fait la joie de la caserne, ignore la discipline, va serrer la main des lieutenants, des capitaines auxquels il parle avec la familiarité la plus désopilante. On lui a fait prendre la garde. Ne connaissant pas le français, il en est résulté des scènes de vaudeville. Le capitaine veut lui faire couper ses boucles de cheveux. Il répond toujours d’un air malin, No, sir ! et se refuse obstinément à cette nouvelle mutilation. On lui a assez coupé ! Enfin, il paraît qu’aucune comédie ne vaut la présence de cet Anzac dans nos armées.

À toi.

Et

[1] Charles Debierre (1853-1932). Médecin. Sénateur radical socialiste du Nord (1911-1932). Franc-maçon militant.

[2] En anglais : « Comment allez-vous ? ».