13 mars 1919

            13 mars 1919

            Mes prévisions étaient justes. Je crois bien que Jonnart a accepté le poste de ministre d’État pour l’Alsace-Lorraine, et les notes des journaux ne seraient qu’une préparation avant de porter le coup définitif à Jeanneney. Clemenceau a scrupule à étrangler un mameluck qui l’a suivi avec fidélité pendant toute sa carrière. On cherchera bien à lui donner une compensation et je ne serais pas étonné si le portefeuille de la Guerre lui était remis, le Tigre restant président du Conseil sans maroquin. Le mot dit par Poincaré à dîner l’autre soir prouve que cette transaction avait été reconnue possible dans une autre combinaison.

            Dès l’aube, ce matin, l’intendant militaire Willotte [1] est venu me voir retour d’Indochine. Cet intendant est un vieux colonial, j’ai dû t’en parler déjà. Il est fort intelligent. Il a fait ici deux ans de front et, à son corps défendant, on l’avait envoyé en Indochine avec le grade. On vient de le faire rentrer, mais lui voudrait être envoyé à Odessa. Il me raconte que son bateau, Le Sphinx je crois, était bourré de réfugiés russes qui s’étaient échappés par Vladivostock. La ville est pleine, du reste, de ces malheureux qui fuient la terreur bolcheviste. Beaucoup ont partagé leurs biens avec les bolchevistes, pris leurs bijoux ou les quelques objets de valeur qui leur restaient, et filent maintenant partout où ils peuvent.

            Willotte me dit que les contingents français qui sont à Vladivostock et qui se réduisent à très peu de chose avaient d’abord sérieusement battu les bolchevistes, s’étaient avancés jusqu’à un point dont j’oublie le nom, puis avaient été obligés de battre en retraite, n’étant pas assez nombreux en perdant du monde. Avec nous il y a quelques Américains, quelques Anglais et des Japonais. Il y a eu des troubles entre les Japonais et les Anglo-Américains. Ils se regardent en chiens de faïence. D’après Willotte, il y aurait une rivalité absolue entre eux, et les Japonais auraient bien voulu voir la guerre durer plus longtemps. Ils avaient mis le pays sur le pied des usines de guerre et gagnaient beaucoup d’argent. Aujourd’hui on a arrêté tout cela et le Japon est acculé à la faillite. Willotte estime que la guerre sera inévitable entre le Japon et les États-Unis, peut-être même l’Angleterre. Le Japon aurait beaucoup désiré notre défaite car ils s’annexaient immédiatement plusieurs points qu’ils convoitent et s’arrangeaient avec les Allemands pour partager l’Asie y compris la Russie.

            Willotte a constaté que les Allemands ont recommencé à travailler partout. Leurs voyageurs circulent, offrant la camelote boche et trouvant l’appui de financiers allemands qui font un crédit énorme aux entreprises nippones.

            Il trouve que Sarraut n’est pas bête et qu’il mène assez bien son affaire. Ils ont fait des tournées ensemble et il a vu le gouverneur général agir. Il me raconte que lorsqu’on a fait l’emprunt, Sarraut est allé dans une ville chinoise (X ?) et là, s’est fait inviter par les mandarins ou, en tout cas, les gros bonnets industriels, chose qui n’avait jamais été vue. Les Chinois, heureux de cette attention, lui ont remis à la sortie cinquante millions… Mais vous savez, leur dit Sarraut, que l’intérêt est bien mince ? – Qu’importe, ont répondu les Chinois, même si notre argent ne devait rien rapporter, nous sommes heureux de l’offrir à la France. Les Chinois, conclut Willotte, sont assez honnêtes et on peut, en affaires, traiter avec eux, mais les Japonais sont voleurs et fripouilles. Il les a vus de près, ayant eu à passer des marchés avec les deux peuples.

            Ouïs bien. – M. H. m’a parlé de ce qui se faisait en ce moment dans le monde des affaires pour organiser la lutte électorale. Il me paraît que ces messieurs sont assez divisés. Les uns sont contre Loucheur, Clémentel et Colliard, et ce sont les plus nombreux car ils combattent contre l’étatisme. Les autres sont pour Loucheur, mais en très petit nombre. Cependant, lui dis-je, il y a des gens comme Agache qui sont tout à fait liés au ministre. – Agache, mais pas du tout, répond H. Il est aux aciéries et plutôt hostile. Loucheur a avec lui Le Creusot (!), Gillet de Lyon, et quelques autres. – Et Wendel ? – Dame, Wendel a maintenant fait sa paix avec Le Creusot et il paraît être assez bien avec Loucheur. Cependant, il m’a dit l’autre jour qu’il était à peu près certain que c’était Loucheur lui-même qui avait poussé Barthe. Se sentant très menacé, il aurait fait cette diversion.

            Quoi qu’il en soit, le groupe hostile à l’étatisme se serait fait autour de l’Union, l’affaire du baron Cerise [2], et comprendrait les assurances, les textiles avec Carmichaël, les armateurs et quelques autres puissantes industries. On compterait assembler beaucoup d’argent, et un comité très restreint de quatre ou cinq personnes seulement dirigerait le mouvement. Je connais du reste fort bien l’une de ces personnes.

            Je suis allé cet après-midi au Quai d’Orsay et j’ai causé avec ce brave Legrand qui m’a paru bien raplapla, autant si ce n’est plus que son patron [3]. Il gémit sur tout et je t’assure que cela ne donne pas une riche idée de l’énergie de notre diplomatie. Il croit néanmoins que les préliminaires seront signés plus tôt qu’on ne le croit.

            Après Legrand, j’ai eu une longue conversation avec Gout. Je t’ai parlé souvent [4] de ce dernier qui a la direction de l’Asie. Il me dit pour me consoler que toute protestation auprès du gouvernement anglais reste lettre morte. – Cependant, lui dis-je, renversez les rôles et supposez que ce soit nous qui commettions toutes les violations de droit qu’ils accomplissent en ce moment, estimez-vous qu’ils toléreraient cela une minute ? – Évidemment non, me répond Gout, mais nous sommes les victimes de notre honnêteté et, de plus, les Anglais n’ont qu’un gouvernement incohérent, mais ils ont des agents qui marchent toujours et prennent les initiatives. Nous, nos agents ne peuvent faire un pas sans le télégraphier ici. Ils vivent dans la terreur du désaveu et ne prennent pas une seule décision. Je suis constamment obligé d’envoyer des dépêches les poussant à l’action, mais c’est plus fort qu’eux. Ces paroles nous ouvrent de bien consolantes perspectives.

            En entrant au Quai, j’ai ren[con]tré le baron de Gaiffier qui sortait de la Chambre et m’a dit que le pauvre Klotz n’avait guère brillé. Il lui a fait l’effet d’être absolument nul. À un moment ce fut tellement piteux qu’une voix s’élèva : « Vive Caillaux ». Charivari terrible. Un ironiste, à la fin de ce discours qui fut surtout un embryon de discours, cria : L’affichage !

            Je tombe de sommeil.

Et


[1] Jean-Étienne-Théophile Willotte (1863-1937). Le 23 décembre 1915, il est nommé intendant militaire des troupes coloniales.

[2] Guillaume Cerise (1849-1919). Baron. Chartiste. Directeur général de la Compagnie d’assurances l’Union (1899). Vice-président de la commission supérieure des Caisses d’épargne (1900-1910).

[3] Stephen Pichon, ministre des Affaires étrangères.

[4] Cf. lettres des 30 novembre 1917, 16 mars 1918 et 16 septembre 1918.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Odile Gaultier Voituriez (13 mars 2019). 13 mars 1919. La 1ère Guerre vue de Paris. Consulté le 24 juin 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/rqtn


Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.