3 mars 1919
Aujourd’hui, réunion du Suez. La situation paraît beaucoup s’améliorer et les résultats du transit commencent à devenir satisfaisants.
À déjeuner, je suis à côté de Malcolm [1], le secrétaire de Balfour. Il me dit que la Conférence est en bonne voie, que du reste, quand les gros personnages sont absents, les choses s’arrangent beaucoup mieux, et, ce soir même, il espère bien qu’on aboutira pour les conditions à imposer à l’Allemagne et que celle-ci sera définitivement mise dans l’incapacité de nuire. Il garde la discrétion la plus complète sur ces nouvelles conditions.
Je lui glisse quelques mots sur la petite guerre que nous livre l’Angleterre en Orient. Il me répond que tout s’arrangera et que, du reste, il est plus que probable que le mandat sera donné à la France de reconstituer et diriger les affaires à Constantinople et dans les détroits. Eux auraient le mandat pour l’Asie mineure, ce qui est bien plus rationnel. Il estime que, dans Constantinople, c’est la France qui doit incontestablement avoir la suprématie. Je te dirais que ceci était le plan de Victor Bérard, mais ce dernier allait très loin dans sa théorie puisqu’il pensait même qu’on devrait abandonner la Syrie.
Malcolm s’exprime avec beaucoup de bon sens et, je dois dire, de justesse sur Wilson. Il me dit que, dans toutes les discussions, il s’est montré fort courtois et agréable. Il fait aussi grand éloge de Clemenceau qui sait rester jovial et bon enfant et acquiert ainsi une grande autorité car il est en même temps équitable.
Motte me remet une lettre qu’il adresse à Klotz pour demander que l’on s’occupe des biens français à l’étranger. Du reste, tu pourras la lire car je compte la publier.
J’ai été interrompu dans mon pensum par une visite de Robert de Caix que je voudrais décider à reprendre une collaboration plus assidue pour les questions asiatiques et africaines. Je lui parle de ma conversation avec Malcolm et du mandat. Il proteste avec énergie. Il ne faut pas nous laisser imposer ce mandat. Grâce à lui, les Anglais espèrent prendre toute la Syrie et nous laisser aux prises avec les plus grandes difficultés. Nous ne pourrons pas rester à Constantinople tandis qu’eux resteront en Syrie dans ce cul-de-sac facile à garder. Constantinople est l’objet des convoitises des Grecs et des Bulgares, et si jamais la Russie se relève, elle viendra nous demander ce que nous faisons là ! Il faut protester contre cette mesure. En vous en parlant, Malcolm savait ce qu’il faisait. Balfour trouve que nous sommes assez heureux puisque nous avons retrouvé l’Alsace-Lorraine et que nous n’avons besoin de rien autre. Le malheur est que Clemenceau n’ait pas signé la paix de suite après l’armistice. Nous eussions été libres pour empêcher les Anglais de nous faire la pige. Mais Clemenceau est un vieil impérialiste, il veut des annexions et, grâce à cela, nous allons faire une paix de dupes. Il ne faut pas nous laisser faire et énergiquement protester.
Je dis à de Caix ce que j’ai répondu à Malcolm, sans du reste m’indigner : Oui, évidemment, lui ai-je dit, vous voulez conserver votre chemin pour les Indes. Malcolm m’avait regardé et n’avait pas continué. De Caix a beaucoup approuvé la réponse.
À toi.
Et
[1] Ian Malcolm (1868-1944). Anglais. Homme politique. Parlementaire. Secrétaire de Balfour.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Odile Gaultier Voituriez (3 mars 2019). 3 mars 1919. La 1ère Guerre vue de Paris. Consulté le 24 juin 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/rqtl