15 février 1919

            J’ai eu une entrevue ce matin avec le ministre des Affaires étrangères [1]. Comme j’allais lui parler d’une question précise, je n’ai pu agiter beaucoup de sujets. Je l’ai trouvé comme toujours l’air accablé. Il faut bien avouer qu’il y a de quoi. Comme je lui parlais des empiétements anglais, il s’est ouvert de toutes les difficultés qui sont soulevées par nos amis anglais et américains. Il m’est apparu que ces deux alliés, qui ne peuvent se souffrir, sont parfaitement d’accord lorsqu’il s’agit de nous faire quelque brimade. En Orient, ils se conduisent très mal à l’égard de la France, soulevant des points de chicane tout à fait dénués de bon sens. « Il faut que cela cesse », m’a dit résolument Pichon, « et cela cessera ». Je vais faire nommer ici une commission où toutes les questions litigieuses entre nous seront discutées et il faudra bien qu’on nous rende justice.

            Pichon me dit que cette Conférence est quelque chose d’effrayant, et il me montre tout le tour et au milieu de son cabinet les rangées de petites tables dont chacune est affectée à un délégué. Lui est à côté de Wilson, et Clemenceau préside assis au grand bureau Louis XV. Il paraît que c’est Wilson qui a demandé cette disposition et ce local pour la discussion quotidienne, les grands salons étant réservés aux séances plénières. Wilson prétendait qu’en étant plus serrés, plus près les uns des autres, les discussions gagneraient en cordialité et en rapidité.

            Wilson nous a fait faire des bêtises, déclare le ministre, par exemple cette histoire de Prinkipo. Et encore, ceci nous a évité quelque chose de bien plus grave. Nous étions exposés à voir les bolchevistes venir siéger ici. Enfin, voici Wilson parti, Lloyd George est à Londres, nous allons pouvoir travailler utilement.

            Le pauvre Pichon devait en avoir assez de Wilson, car il manifeste un soulagement véritable à le savoir sur les océans. Au Quai d’Orsay, en général (Pichon ne m’a rien dit à ce sujet), on croit que Wilson ne reviendra pas. Peut-être en effet ne pourra-t-il revenir, mais je suis certain que son intention formelle est de revenir en mars. Franklin Roosevelt me le disait encore avant-hier.

            Je suis allé à l’Hôtel de ville où avait lieu un épilogue du dîner des Débats. Tu te souviens que Le Corbeiller [2] avait invité Kramar à l’Hôtel de ville au nom du conseil municipal. Ce n’était pas une galéjade. La réception a eu lieu tantôt. Discours du vice-président, discours du préfet, réponse de Kramar, tout cela devant le buffet. Nous étions rangés en demi-cercle et Kramar et Bénès avaient l’air, au centre, d’être des prisonniers que l’on interrogeait. Grands mots sonores, liberté, indépendance, jeune république, etc. Tu connais tout cela. Les deux spécialistes en Slavie, Louis Léger [3] et Ernest Denis [4], étaient là naturellement, buvant du lait. Le vieux Louis Léger, qui a l’air d’une concierge, me lance un trait : Les Débats ont évolué car ils n’ont pas toujours défendu la Bohême. Ici un rire plein de sous-entendus – ? – Que voulez-vous, l’histoire est l’histoire et il fut un temps où les Débats ne prononçaient même pas le nom de la Bohême. On a trouvé qu’un grand journal touchait six cents francs par an pour ne pas citer le mot de Bohême. (Nouveau rire malin). Le silence se paie.

            Que dis-tu de ce prix de six cents francs ? C’est assez comique.

            Rentré à ma boîte, je reçois la visite du lieutenant Paris, chef du cabinet de Klobukowski, haut-commissaire de la propagande. Je lui montre la lettre me parlant de la reprise des offensives boches aux États-Unis et donnant les raisons pour lesquelles il fallait maintenir notre propagande en Amérique. Paris me répond que, malheureusement, loin de continuer et d’intensifier notre action, Klobukowski vient de recevoir l’ordre de la diminuer de 50 %. Et on choisit le moment où Anglais, Italiens, Américains augmentent leurs services dans des proportions énormes. À l’heure actuelle, me dit-il, confidentiellement, et il me montre la plainte du GQG aux postes se plaignant qu’aucun journal français ne puisse parvenir sur la rive gauche du Rhin, alors que tous les journaux belges, suisses, anglais arrivent en masse. Il y a une incurie, un désordre qui l’effraie. Il se demande si tout cela n’est pas voulu et, plus confidentiellement encore, il me cite le cas suivant. Les services télégraphiques de Lyon ont envoyé en Orient sur l’armistice quatre cents mots seulement français et plus de quatre mille américains dans lesquels notre rôle est tout à fait diminué et où nous sommes pris à parti.

            Certains de nos représentants, comme celui de Prague je crois, n’a pu recevoir d’autres journaux français que Le Populaire et L’Humanité ou La Vérité. Pas un journal sérieux n’a pu arriver.

            Et Paris me répète qu’il est à se demander s’il n’y a pas là-dessous quelques criminelles menées.

À toi.

Et

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[1] Stephen Pichon est alors ministre des Affaires étrangères.

[2] Maurice Le Corbeiller (1859-1936). Avocat. Homme de lettres. Rédacteur au Journal des Débats, au Gaulois, au Figaro. Homme politique. Vice-président (1911-1912) puis président (1920-1921) du conseil municipal de Paris.

[3] Louis Léger (1843-1923). Pionnier des études slaves, il suit le cours de Chodzko au Collège de France, où il lui succède en 1885. Il traduit des œuvres d’auteurs polonais en français.

[4] Ernest Denis (1849-1921). Universitaire spécialiste des pays tchèques. Pendant la Première Guerre mondiale, il aide les exilés tchèques à Paris et promeut l’idée d’une république tchécoslovaque auprès de l’opinion française. Il entretient des relations avec les hommes d’État Masaryk et Bénès. Il crée l’Institut d’études slaves.

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