15 novembre 1918

Il faut que je te raconte un bien joli trait de mœurs, de nos mœurs politiques où le « Do ut des » joue le premier rôle, même parmi les gens qui nous paraissent devoir être le plus dévoués à l’intérêt public. Voici donc cette édifiante anecdote que tu ne te répéteras pas à cause des personnages en cause.

Figure-toi que le Comité de l’Asie française s’occupa dans une de ses dernières séances, et comme c’était son devoir, des questions de Syrie et de la fâcheuse posture dans laquelle se trouverait la France si on ne portait pas remède au traité conclu par Picot et consorts. Jonnart présidait. On décida d’aller porter ses doléances au président de la République, et le président de l’Asie française, le bon père Sénart [1], reçut mission de demander audience au chef de l’État pour lui et quelques collègues. Au jour dit, on fut reçu par Poincaré. Ce dernier écouta avec beaucoup de bienveillance les explications et les critiques et, comme d’usage, se déclara prodigieusement intéressé et promit d’user de son influence, etc., etc. L’audience terminée, on sortit. Mais on s’aperçut qu’il y avait quelque point sur lequel, peut-être, on n’avait pas assez insisté. Après s’être consulté, on décida de rentrer chez le secrétaire général pour le prier d’éclaircir auprès de son patron les points restés dans l’ombre. Olivier Saincère, dont tu connais sûrement les moustaches gauloises dont il est si fier, reçut très aimablement (c’est son tempérament) le père Sénart et ses acolytes. Au cours de la conversation, on expliqua que c’était Jonnart qui avait présidé le comité et que, certainement, il serait personnellement très reconnaissant de ce qui serait fait auprès du président. Alors le bon Olivier Saincère laissa tomber ces paroles mémorables : « Certainement, je suis tout disposé à être agréable à M. Jonnart et je ferai ce qu’il demande, mais dites-lui donc qu’en retour il pense aussi un peu à moi auquel il ne songe guère. »

Il faut te dire que le sens secret de cette phrase s’explique par la candidature de Saincère au conseil du Suez, candidature dont, je crois, on se soucie peu en effet. Mais quel degré d’inconscience chez un homme fort agréable sous bien des rapports. Je crains qu’il n’ait tué définitivement toute chance de jamais arriver à entrer dans la maison de la rue d’Astorg.

Tu as vu les nominations que l’on vient de faire pour l’Alsace-Lorraine. Elles laissent intactes les décisions prises et dont je t’ai fait part en ce qui concerne les gouverneurs militaires, Castelnau et Maud’huy. Mais tant que ce n’est pas définitif…

[1] Émile Sénart (1847-1928). Homme politique. Conseiller général de la Sarthe. Président du Comité de l’Asie française (1906-1928) et de celui de l’Afrique française. Président fondateur du Comité France-Amérique. Membre de l’Académie des inscriptions et belles lettres (1882).