13 novembre 1918

            Les ordres de la Censure :

– Ne pas parler de manifestations bolchevistes en Allemagne. Tout cela, c’est du battage fait pour impressionner l’Europe.

– Ne pas parler des différends yougoslaves et italiens. Toute information sur ce sujet délicat serait impitoyablement caviardée.

De plus, la censure retient toutes nos dépêches de Suisse. Le Temps qui a parlé hier de la grève générale a dû, au cours du tirage, enlever son information. Pour nous, la dépêche quotidienne de notre correspondant est restée au central.

On me dit que c’est Castelnau qui va être nommé gouverneur général de l’Alsace et Maud’huy gouverneur de Strasbourg. On pense aussi à nommer plusieurs maréchaux. La voix du peuple désigne, comme devant être élus, Mangin, Pétain, Gouraud et Castelnau. Certains prétendent que Castelnau n’en serait pas, pas plus que le père Fayolle auquel on aurait pensé mais que l’on trouverait trop vieux [1].

J’ai appris aujourd’hui que le monstrueux projet de réquisition des chemins de fer, si bourré d’hérésies économiques, était dû à la plume d’un de nos conseillers d’État les plus en vue, Henri Chardon [2], qui est le collaborateur de Claveille et qui vit dans l’admiration de son chef. J’ai dû, dans mes papiers, te parler déjà [3] de ce thuriféraire de Claveille, car je me souviens avoir été pris par le bouton de ma veste et avoir été, il y a un an ou dix-huit mois, obligé de subir un formidable dithyrambe en l’honneur du maître des Transports.

Je t’ai raconté la grande colère de M^gr Touchet contre nous à cause de nos articles sur le protectorat en Chine. Cette colère vient de recevoir son épilogue sous forme de désabonnement avec prière de cesser, dès aujourd’hui, l’envoi du journal. Il n’invoque pas, selon la méthode cléricale, la vraie raison. Il prend prétexte d’une phrase de Gauvain qui, faisant fi de la prose de Max de Bade, ajoute que le chancelier avait l’âme d’un prédicateur plutôt que d’un homme d’État. Comme chef de beaucoup de ces prédicateurs, M^gr Touchet prend la mouche et déclare qu’il ne peut les laisser insulter dans un journal auquel il est abonné. Je lui réponds avec beaucoup de politesse que sa décison me désole mais qu’il reste encore quelques mois à courir et que je fais attribuer les numéros qu’il refuse à l’un des curés pauvres qui me demandent le service des Débats. Qu’en dis-tu ?

[1] Sont élevés à la dignité de maréchal de France Ferdinand Foch (7 août 1918), Philippe Pétain (19 novembre 1918), Louis Franchet d’Espérey (19 février 1921), Émile Fayolle (26 février 1921), Hubert Lyautey (1921), Joseph Gallieni (avril 1921, à titre posthume), Joseph Maunoury (1923, à titre posthume).

[2] Henri Chardon (1861-1939) est alors directeur du personnel au ministère des Travaux publics et des Transports.

[3] Cf. lettre du 26 février 1917. Le souvenir de Nalèche est juste ; cela fait vingt mois.